UnitedNorge – En Manchester United-blogg

Med Liverpools poengtap mot Latics igår, så er Liverpool i ferd med å gjøre som de pleier. Nemlig å spille uavgjort. Mange ganger. Mot dårligere plasserte lag.

Man fryder seg litt. Man var liksom aldri nervøs. Liverpool kommer til å avgi masse poeng. De gjør jo alltid det. De gjorde det i fjor. Og de gjør det i år. Så hvorfor viser United seg nok en gang til å være det sterkeste laget?

Det er i øyeblikket fire lag som er seriøse utfordrere til seriegullet. United, Chelsea, Liverpool og Aston Villa. Så hva er det som skiller disse lagene? Det som slår meg først er størrelsen og kvaliteten på stallen. Her kommer særlig Aston villa til kort. Villa har virkelig imponert denne sesongen og har, i motsetning til Liverpool, vært god til å avgjøre jevne kamper til sin fordel. Men hvis man ser på stallen til Villa, så ser den litt tynn ut. Laget fra Birmingham har vært særs heldig med skader så langt i sesongen. Hvis man ser bort fra John Carew, så har de unngått skader på spillere som Agbonlahor, Young og Barry. Dette er kvalitetsspillere, og erstatterne Harewood, Reo-Cocker og Bouma holder langt fra samme nivå.

Chelsea har faktisk litt av det samme problemet. Chelski har måttet snøre igjen gavesekken med finanskrisen hengende over seg, og Abramovich har nektet å gi midler til flere spillerkjøp. Noe som nok kunne trengtes. Chelsea har per dags dato 79 sentrale midtbanespillere, men bare en kantspiller. Dette problemet kom godt til syne i kampen mot United der de spilte med femsentrale midtbanespillere fra start. Gene Hackmann sverger til 4-5-1, men har ingen kantspillere. Noe som skurrer? Men man skal kanskje ikke klage. Chelsea hentet jo tross alt Di Santi fra portugisisk 2. divisjon. Så ikke si at Chelsea mangler ambisjoner.

Så var det Liverpool. Jeg kjenner det klør i fingrene. Her kunne man skrevet en doktorgrad. Etter at Liverpool spilte uavgjort mot Everton i cupen klarer Rafa Benitez å si følgene på et spørsmål om hvorfor Keane ikke startet: «Ngoc hadde spilt veldig bra på reservelaget, så han fortjente å starte. Vi har også en Lucas Leiva som kan spille spiss om det skulle være nødvendig». LOL. Jeg lo i en time. Ikke bare er Keane vraket. Han er nå bak Lucas i spisskøen. En Lucas som springer 60-meter på 14 blank og har teknikk som Espen Johnsen.

Hvis man ser på stallen til Liverpool i en helhet, så lukter det West Ham lang vei. På venstreback kjemper Insua, Aurelio og Dossena om en startplass. Mange alternativer, men har noen gang kvanitet vært viktigere enn kvalitet? For Liverpool har mange spillere. Mange er bare rett og slett ikke god nok. Blir Gerrard skadet, så setter Rafa inn Lucas. Når Torres er skadet, så kommer N’Gog eller El Zahr inn. Det lukter Le Tallec- og Sinama Pongolle-flop lang vei. Det er nesten litt deilig å se hvor avhengig Liverpool er av Stevie G, og hvordan scouserne selv med han på laget, likevel klarer å rote vekk serieledelsen på egen hånd.

Så var det United. Jeg vil gå så langt som å si at vi pr dags dato har en av de sterkere stallene på mange mange år. Bredden er fenomenal, og kvaliteten likeså. Ta midtbanen for eksempel. Anderson, Carrick, Fletcher, Giggs, Scholes og Hargreaves. Og dette er bare sentrale midtbanespillere. På kantene har vi Park, Ronaldo, Nani og nyankomne Tosic. Gibson kan steppe inn om nødvendig, og det samme kan Welbeck. Denne bredden tror jeg er avgjørende for at seriegullet vipper vår vei. Skadene har florert, men 3-poengerne renner likevel inn. Evans har vært brilliant, Fletcher likeså. Rafael har vært imponerende og O’Shea er stabil som alltid. Med Rooney ute i de siste kampene har Tevez stått fram og ligner mer og mer på den spilleren som herjet i fjor. Så selv om United har hatt store skadeproblemer, så er stallen mer en god nok til å håndtere dette.

Til helgen møtes Liverpool og Chelsea på Anfield. Etter denne kampen kan avstanden fra United ned til nærmeste utfordrer være syv poeng. Hvis man regner med at hengekampen mot Fulham gir trepoeng. Da snakker vi. Da er vi på vei mot nummer 18. Like mange som Liverpool. Da får vi stoppet kjeften på liverpoolgutta som i mange år har mast om at de har flere ligatitler enn United. Det at siste seriemesterskap ble overført på svarthvit-tv, og man måtte knyte sammen ballen før kampstart var ikke like viktig å nevne. De hadde jo tross alt 18 seriemesterskap. Så hva kan de da trøste seg med? Vel. Jeg kommer ikke på noe. Gjør du?