UnitedNorge – En Manchester United-blogg

Munchen-ulykka i februar 1958 har åpenbart påvirket Man Utds historie og den har bidratt til å gi Man Utd en sjel og historie som få om noen andre klubber i verden har maken til. Førstkommende fredag, 6 februar er det 51 år siden den tragiske Munchen-ulykka som kostet 23 mennesker livet, inkludert 8 Man Utd spillere.

Allerede i 1958 var fotball europas mest populære idrett. I 1955 hadde fotballens popularitet resultert i opprettelsen av en Europeisk turnering som skulle sørge for at alle de beste klubbene fra Europa kunne møtes. Serievinnercupen! Konkurransen var hard! Real Madrid hadde et superlag, Benfica var en gigantklubb, Milan og flere andre italienske klubber hevdet seg og i tillegg hadde Røde Stjerne fra Jugoslavia en storhetstid. Pele var på toppen av sin karriere og midt oppi dette dukket et gjeng med unge gutter fra England opp og tok fotball Europa med storm. Busby Babes!

Man Utds lag i 1958 – Busby Babes – var den yngste og beste generasjonen fotballspillere England hadde sett noensinne. Med en gjennomsnittsalder såvidt over 20 år hadde laget tatt England og Europa med storm, og var iferd med å nå en serievinnercupfinale som den første engelske klubben noensinne. Dette var midt i en periode hvor de beste fotballspillerne kunne holde på til de var nesten 50år, de var som god vin og ble bedre mer årene og erfaring, samt fysisk styrke var alt. Fotball var en sport for menn.

Busby Babes var mye yngre enn sine rivaler, men disse gutta var ikke lettskremte. Vant ligaen i 56 og 57, spilte seg fram til FA cup finale og spilte seg fram til semifinalen i serievinnercupen i 1957. Der ventet verdens største stjerner fra Real Madrid. Mot Alfredo de Stefano, Puskas & co klarte ikke unge Busby Babes å nå finalen i 1957, men røk etter masse dramatikk i semifinalen.

Men laget hadde enda 10-15 år igjen på topp! Trodde man.. Neste sesong i 1957/58 var året da gutta i begynnelsen av 20 årene skulle innta posisjonen som Europas beste klubb! Man Utd hadde nettop vært i Beograd og slått ut Røde Stjerne fra kvartfinalen i serievinnercupen. Milan ventet i semien! På vei hjem mellomlandet flyet i Munchen for å fylle bensin. Det var snøstorm og de slet med å lette igjen. Etter 2 forsøk gikk det galt på det tredje. Flyet skled ut av rullebanen! Busby Babes var knust. Av en flyulykke.. Totalt døde 8 Man Utd stjerner og 2 ble så skadd at de måtte legge opp. I tillegg døde 3 fra støtteapparatet, 8 journalister, samt besetningemedlemmer og passasjerer.

Sportsverden var i sjokk! Busby Babes, med sin unge alder, mange sensasjonelle resultater og sin dominans i England var på vei til å bli superstjerner! Nå var de nesten utryddet.

De døde:
Duncan Edwards 21 år: Den beste av dem alle. I en alder av 21 år var han kaptein for England som var klar for VM i Sverige senere på året. Det finnes lite tv-bilder av dette geniet, men han beskrives av flere som den beste spilleren som noensinne har ikledd seg en Man Utd drakt. Like god med begge ben, en utsøkt pasningsfot, taklingssterk, solid i lufta og var en selvskreven leder. Derfor var han kaptein for landslaget så ung. Bobby Charlton har beskrevet Edwards som den perfekte fotballspiller. Han overlevde selve karsjet, men døde på sykehus noen uker senere.

Tommy Taylor 26 år: Tanksenteren og tidenes dyreste spiller i engelsk historie. Hele £30 000 hadde Sir Matt Busby betalt for denne gutten fra Barnsley noen år tidligere. Han hadde i flere år klinket inn mål for Man Utd, endte med 131 mål på 191 kamper. Datidens Wayne Rooney, med en kombinasjon av fysikk og ferdigheter. 16 mål på 19 kamper for England sier sitt. Han var toppscorer for landslaget som var klar for Sverige VM.

Liam Whelan 22 år: Indreløperen var klubbens toppscorer sesongen før han døde. Whelan hadde akkurat spilt seg inn på det irske landslaget når han døde i Munchen. Ble beskrevet som en teknisk og løpssterk spiller som scora mye selv og skapte sjanser for andre.

Geoff Bent 25 år: Bent var forsvarsreserve som aldri hadde klart å etablere seg på 1.laget, mye grunnet den vanvittige konkurransen.

Roger Byrne 28 år: Etablert engelsk landslagsspiller og den mest rutinerte. Kaptein for Man Utd. Bunnsolid forsvarsspiller som også var tiltenkt en nøkkelrolle for England i Sverige VM.

Mark Jones 24 år: Midtstopperen som flere ganger tok luven fra superstjerner som Stan Mortensen og Nat Lofthouse. Jones konkurrerte med stjernen Jackie Blanchflower om den ene stopperplassen og hadde satt sin mer meriterte konkurrent ut av laget da han omkom.

Eddie Colman 21 år: Høyrevingen hadde herjet i toppserien og Europa de siste par sesongene fra sin vingposisjon. Colman var ekte Manchester gutt fra Salford og en av fansens største helter. Eddie Colman var svært nært et definitivt internasjonalt gjennombrudd når han døde i Munchen.

David Pegg 22 år: Venstrevingen Pegg hadde debutert for England og var angivelig jaktet av Real Madrid da ulykken tok livet av han. Med et fryktet venstreben og en utsøkt teknikk hadde han vært en viktig bidragsyter til Man Utds dominans i ligaen siste par sesonger og fine framganger i Europa.

I tillegg måtte Johnny Berry og Jackie Blanchflower legge opp. Storstjernene Bill Foulkes og Dennis Violett, samt keeperen Ray Wood overlevde. Det gjorde også den utrolig talentfulle ungutten Bobby Charlton. Heldigvis overlevde også sjefen selv, Sir Matt Busby. Hardt skadd, men dog. Han skulle komme voldsomt tilbake..

Denne tragedien fikk naturligvis mye oppmerksomhet. Man Utd fikk masse sympati og hele England gråt med Manchester. Selvsagt har dette hatt stor betydning for Man Utds historie og sjel. Men Sir Matt Busby gav ikke opp! Han var besatt av å vinne det gjeve store europeiske trofeet som Real Madrid virket å ha monopol på! Han skapte et nytt storlag og 10 år senere, i 1968, lyktes han med sitt nye Busby Babes som han bygde opp fra grunnen!

I 2008 var det 50 år siden ulykka. I god Man Utd ånd kjempet laget seg fram til finalen i den gjeveste europacupen og i Moskva klarte gutta på mest mulig dramatisk vis og gjeninnta tronen som Europas beste klubb! Det var umulig å tenke seg til en flottere måte å markere at det var gått 50år siden ulykken på. På fredag bør alle med hjerte sitt i Man Utd minnes de omkomne i Munchen. Disse gutta har inspirert klubben og fansen i alle år både før og etter sin død. Vi har mye å takke dem for.