UnitedNorge – En Manchester United-blogg

Fergie var tidligere denne uka ute å sa at vinneren av Chelsea og Liverpool var det laget som kom til å bli den største truslen i ligainnspurten grunnet selvtilliten avansement gir. Er det mind games eller facts fra Sir Alex? Rafa fnyste av kritikken, og så logisk på det – mer fokus på ligaen. Vi har en anelse om at Sir Alex sine uttalelser er basert erfaring. Derfor ser ser vi på historikken i forhold til Uniteds avansement i Champions League og de påfølgende resultatene.

2007-08: United går til finalen i Champions League, og kjemper seg inn til seriegull som blir avgjort i sesongens siste kamp.

2006-07: United har en klar ledelse i Premier League før AC Milan slår oss ut av CL i semifinalen. Den påfølgende kampen vinner vi en knapp 1-0 seier mot City, før vi spiller uavgjort mot Chelsea og taper mot West Ham. Deretter taper vi FA Cup-finalen mot Chelsea. Samme sesongen tapte vi borte mot Roma – og tapte den påfølgende kampen. Så snudde vi det med 7-1 hjemme; deretter tok vi poeng på løpende bånd og serien var så og si avgjort før vi ble utslått mot Milan.

2005-06: United ryker i gruppespillet. Vi blir nummer to i ligaen, 8 poeng bak Chelsea.

2004-05: United ryker mot AC Milan i kvartfinalen i Champions League. Den påfølgende formen i Premier League er begredelig; fire poeng på fire kamper – inkludert et 2-0 tap mot Norwich. Vi ender som nummer tre, 18 (!) poeng bak Chelsea.

2003-04: United ryker i åttendelsfinalen mot Porto. Kampen etter banker City oss 4-1. I ligaen blir vi nummer tre, 15 poeng bak serievinner Arsenal.

2002-03: United ryker i kvarten mot Real Madrid. Denne sesongen påvirkes vi ikke av nederlaget, og tar tre strake seire i ligaen og blir seriemestere.

2001-02: Vi ryker i semifinalen mot Leverkusen. I de to siste kampene taper vi hjemme mot Arsenal og spiller uavgjort mot Charlton. Vi blir nummer tre i ligaen.

2000-01: Bayern Munich får sin revansje å slår oss ut i kvartfinalen. På de siste fem kampene i serien får vi en seier hjemme mot Middlesbrough. Uavgjort mot City, mens vi taper mot Derby, Southampton og Tottenham. Men vi vinner serien.

1999-00: Ryker i kvartfinalen mot Real Madrid. Taper den påfølgende kampen mot Southampton, men kommer på rett kjøl og vinner de resterende kampene – og ligaen.

1998-99: Trenger vel ingen nærmere forklaring. Vi holder momentum gjennom hele sesongen og vinner «the lot».

Hva kan vi lese ut av dette? Oppsummert; bare én av de siste ti sesongene har vi respondert positivt ved å bli utslått av Champions League. Resten av gangene har vi fått resultater i trynet – mens avansement sender oss «from strength to strength».

Fergies utsagn om at vinneren i kvartfinalen blir vår vanskeligste utfordrer i Premier League støttes opp om Uniteds historikk; å gå videre i Champions League gir selvtillit i ligaen, iallefall for Sir Alex sitt mannskap.