UnitedNorge – En Manchester United-blogg

12 år etter at han la opp, er han fremdeles den spilleren fansen prater om. Hver eneste hjemme og bortekamp kan man høre Red Army synge hans navn. Gang på gang.. Ikke en sang, han har MANGE sanger! Legenden Eric Cantona. Journalisten til Cantona: “Hårtørkeren til Sir Alex er velkjent, men ifølge tidligere spillere var du den eneste som aldri ble skjelt ut av sjefen. Hvorfor?” Eric Cantona: “Hvorfor skulle han kjefte på meg, jeg var jo alltid best.” Det intervjuet oppsumerte Eric Cantona for meg. En arroganse og en unik selvtillit, som etterhvert ble overført til alle i Man Utd!

På 80 tallet var Bryan Robson min fotballgud! Slik ville det være for alltid, trodde jeg. Jeg var så gla i Bryan Robson at det var umulig å forestille seg at en spiller skulle kunne bli like stor i mine øyne. Men noe skjedde og det dukket opp en spiller som endret hele tilværelsen for millioner av Man Utd supportere.. Eric Cantona!

Jeg har et livsmotto: Gud gav menneskene Jesus og Jesus gav menneskene Eric Cantona. For meg er det åpenbart; Eric Cantona er den mest betydningsfulle spilleren i Man Utds moderne historie. Da spilleren ankom Man Ud i 1992 var det gått et kvart århundre siden Man Utd sist vant en ligatittel. Ingen tok Man Utd seriøst som tittelutfordrer, de viste vi ville bli nr2 eller dårligere. Det var helt til Eric Cantona bretta opp kragen, kalte Leeds et gjeng gatemusikanter og Man Utd et symfoniorkester, og gav oss det lille ekstra som skulle til for å bli Champions.

Eric Cantona var et gudbenådet fotballtalent, som aldri helt klarte å slå seg til ro. Ingen forstod geniet Cantona. Det førte til en rekke dramatiske exit’er fra klubb etter klubb. I 87, som Auxerre spiller ble han bøtelagt for å slått en medspiller i ansiktet. Ikke lenge etterpå ble han solgt til Marseille. Der ble han ikke lenge, etter at han klikka da han ble bytta ut. Han sparka en ball mot publikum og kasta trøya i bakken. Farvel Marseille. Så skjelte han ut landslagsledelsen på TV og ble utestengt et år fra landslaget. Etter å blitt lånt ut til Montpellier gikk det galt på nytt. Han havna i slosskamp med en lagkamerat og kaste en fotballsko i trynet på vedkommede. Cantona fikk sparken, men ble benådet etter “krav” fra bla medspiller Laurent Blanc. Cantona dro fra klubb til klubb og i det som skulle bli hans siste klubb i Frankrike gikk alt galt, igjen. Som Nimes spiller kasta han en ball på en dommer og ble idømt en måneds karantene. Cantona gikk bort til medlemmene i komiteen som idømte karantenen og kalte dem for idioter, en etter en. 1 måneds utestengelse ble forlenget til 3 måneders utestengelse. 6 klubber mellom 1983-1991, en rekke titler var vunnet inkludert cup og seriemesterskap, likevel hadde Eric aldri funnet seg til rette noe sted. Nå var han ferdig med fransk fotball for godt.

Ferden gikk til England og Leeds ble hans nye klubb. Eric Cantona spilte bare 28 kamper for Leeds og scora 9 mål men var tunga på vektskåla som gjorde at Leeds henta hjem seriemesterskapet i 1992. 9 år som aktiv og 7 klubber senere, ble han presentert som Man Utd spiller. Jeg husker alt rundt overgangen og de første kampene som det var igår.. Han scora i flere strake kamper, viktige mål på slutten bla mot Chelsea (1-1) og Sheff Wed (3-3) men ikke før i en hjemmekamp noen uker senere mot Coventry forstod jeg og mange andre at en ny klubb-legende var på vei til å fødes! På stillinga 4-0 (tror jeg) fikk vi straffespark. Old Trafford “krevde” at Eric Cantona skulle sette den! Man kunne høre navnet runge over stadion.. Han var sikker. Spilleren fikk selvtillig og jeg vil aldri glemme tippekampen hjemme mot Spurs noen uker senere da virkelig Eric Cantona blåste meg bort med hælspark, nydelige flikker, lobber, ja en generell eleganse jeg aldri før hadde opplevd av en Man Utd spiller. Man Utd ikonet Eric Cantona var født!

Eric Cantona fullførte 5 sesonger i engelsk fotball. Han vant 5 ligagull. I tillegg var han 2 ganger med å inspirerte Man Utd til The Double, avgjorde finalen i 1996 mot Liverpool 5 minutter før slutt ( som så mange ganger den sesongen) og han putta 2 mål i FA cup finalen i 1994. Kåret til årets spiller i PL av spillerne i 1994 og i 2001 ble han av Man Utds fans verden rundt kårt til århundrets Man Utd spiller.

4 utvisninger på 2 sesonger og 8 måneders karantene i 95 for å ha klikket på en tilskuer. Cantona oppsumerte det slik: “When the seagulls follow the trawler, it’s because they think sardines will be thrown in to the sea.”  Eric Cantona hadde gitt Man Utd selvtillit, arroganse, vinnerkultur og de yngre spillerne hadde fått noe å strekke seg etter. Eric Cantona er, ved siden av Sir Alex, hovedgrunnen til at Man Utd er den klubben vi er idag.