UnitedNorge – En Manchester United-blogg

Året er 1892. The Coca Cola Company grunnlegges og Holmenkollbakken åpnes. Newton Heath, senere kjent som Manchester United, spiller sin første ligakamp dette året. Den første ligaplasseringen var klar i 1893, året da anti-helten og Luftwaffe sjefen Herman Göring ble født.

Selv om klubben ikke  spilte ligafotball før 1892, så var man allerede godt etablert på dette tidspunktet. 1878 var året klubben ble dannet og kalt Newton Heath L&YR FC. Senere kalt Heathens – “hedningene”. En rekke jernbanearbeidere ansatt ved Lancashire and Yorkshire Railway kjedet seg lørdager og stiftet klubben. De møtte først andre lag med jernbanearbeidere, før de tok steget videre og dro rundt i Manchester for å spille mot lokale bydelslag.

Jeg har ikke klart å finne navn på jernbanearbeiderne som stiftet Newton Heath, men dette var definitivt mennesker fra den øvre arbeiderklassen. Det vet man etter å ha studert bilder av tilskuerne. Bildene viser at de første tilskuerne på Heathens kamper brukte diverse hatter som hodeplagg, som igjen symboliserte at man var bedre stilt enn de uten arbeid, eller i de med dårligst betalte jobber. Dette var et øvre sikt av arbeiderklassen.

Den første offisielle kampen Heathens spilte var i 1886, 1.runde i FA-cupen. Klubben var på dette tidspunktet nesten profesjonell, i den forstand at de lokket til seg spillere med løfter om jernbanejobber. Heathens hadde vunnet Manchester Cup i 1885/86, og nå skulle man for første gang spille en offisiell kamp arrangert av et fotballforbund.

To tusen tilskuere var tilstede da Fleetwood Rangers og Newton Heath møttes. 2-2 ble stillingen, J. Doughty scora begge målene for Heathens. Dommeren viste at et lag måtte gå videre siden dette var cup, og han beordret ekstraomganger. Ukjent av hvilken årsak nektet Newton Heath å spille mer og seieren ble tilkjent Fleetwood Rangers.

Etter å ha avventet deltagelse i ligaen, av mangel på ambisjoner om å konkurrere mot datidens storlag så følte man seg klar i 1892, etter en god sesong og 2.plass i sin alternative liga. Newton Heath startet faktisk rett i 1.divisjon og møtte etablerte Blackburn Rovers borte i sin første ligakamp. Toppscorer Bob Donaldson scora Heathens første ligamål ifølge den offisielle historien (andre kilder mener det var en ved navn Coupar), men et 3-4 tap foran 8000 tilskuere ble fasiten og sesongen endte tilslutt med en sisteplass, etter seks seiere på 30 kamper.

Nedrykk var ingen selvfølge selv om man ble sist på denne tiden. Dette var før kvalifiseringskamper ble innført, så man arrangerte uoffisielle testkamper, mellom laget som endte sist i 1.div og det beste laget i 2.div. Heathens berget plassen etter 1-1 borte mot Birmingham, etterfulgt av 5-2 hjemme.

Etter å ha kosa oss med 1800-talls historie og den spede begynnelsen, kommer vi neste fredag til å finne fram et årstall i et tiår da den første EF-kampen skulle stå i Norge. Vi snakker selvsagt motens storhetstid og 1970-tallet.

Newton Heaths lag i 1892-93