UnitedNorge – En Manchester United-blogg

Den mest omfattende militærekonflikten i verdenshistorien hadde pågått fra 1939-1945 og var nylig avsluttet. Adolf Hitler var død, og de allierte sto igjen som seiersherrer. 60 millioner døde sivile og soldater var fasiten. Storbritannia hadde gjennom fem år kjempet en desperat kamp mot nazistene, i de fleste land i Europa. Men ikke før USA og Sovjet våknet fra dvalen stablet sine hærer på bena ble krigen endelig avsluttet.

Manchester og andre engelske byer var regelmessig blitt bombet gjennom 1940 og 1941. 30 000 briter var drept på egen jord og like mange var alvorlig skadet. Å holde fotballsesongen i gang var ikke den høyeste prioritet. September 1939, tre kamper ut i ligasesongen, ble ligaen avbrutt pga utbruddet av andre verdenskrig. De tre spilte kampene ble strøket fra statistikker, og ligaen utsatt på ubestemt tid. Hitler hadde invadert Polen og Storbritannia valgte å kjempe for vår uavhengighet. Alle stridsdyktige briter klargjorde seg for å sloss. Ikke bare for seg selv og sin nasjon, men for hele verdensdelen. Det kan alle som idag vokser opp i Europa takke Storbritannia for.

Mens krigen raste ble det ikke spilt fotball organisert i England, men da krigen ble avsluttet i 1945 opprettet man sesongen 45/46 og gjennomførte FA Cup (men ingen liga) fra januar 46. I oktober -45 hadde Matt Busby blitt ny Man Utd manager etter å tjenestegjort i hæren gjennom krigen. Busby hadde hatt flere tilbud, men valgte å takke ja til Man Utd etter å avvist blant annet Liverpool der han egentlig hadde kontrakt som spillende trener. Man Utd skulle endelig spille obligatoriske kamper igjen. Man trengte omkamp mot  Accrington Stanley i tredje runde før man ble slått ut av Preston North End etter omkamp i fjerde runde. Matt Busby var igang, men trengte tid.

1946/47 skulle ligafotballen igjen begynne å rulle. Old Trafford var bombet, men Man citys Maine Road skulle bli hjemmebanen kommende sesonger. Etter mange år med krig måtte Matt Busby nå bygge opp Man Utd fra grunnen. Et stadion i ruiner, spillere som hadde blitt skadet i krig over hele Europa og ingen inntekter på flere år. At klubben i tillegg hadde gammel gjeld på £15,000 hjalp ikke på situasjonen. Matt Busby brettet opp ermene og tok fatt på jobben med å gjenreise Manchester United.

En av Sir Matts første avgjørelser var å ansette Jimmy Murphy som trener. Disse to startet jobben med å bygge opp en ny stall. Endel  av de eldre spillerne som hadde hatt kontrakt før krigen ble veid og funnet for lett; Busby og Murphy ville ha unge og sultne spillere. I kulissene lurte Man Utds gamle direktører og de var vant med å diktere managerne sine.

Under en av Busbys første kamper satt han med direktørene. En av dem lente seg fram og forsøkte å gi Busby direksjoner om hvordan man skulle spille. Busby ble forbannet og vurderte å snu seg for å skjelle ut direktøren, men bestemte seg for å holde seg rolig og ta dette ved en passende anledning. På herretoalettet møttes de over pissoaret. Busby så på direktøren og sa: “Never dare to say anything like that to me when other people can hear you”. På neste styremøtet hadde Busby satt agendaen: “Interference by directors”. Det ble tidlig klart hvem som nå var sjefen.

Busby og Murphy hadde på rekordtid satt sammen sitt første lag. Noen var spillere som hadde hatt kontrakt før krigen som Charlie Mitten, Stan Pearson, Hanlon og Rowley. Keeperen Jack Crompton og Cockburn hadde spilt krigsfotball i England (selv om ligaen stoppet opp, ble det organisert uofisielle turneringer som Man Utd aldri hevdet seg i) og hadde nå blitt hentet av Busby.  En spiller, McGlen, hadde Busby oppdaget i Italia under krigen da han spilte for hæren mellom krigsslagene.

Med sitt første lag på plass startet jakten på suksess. En rekke gode resultater førte Man Utd helt opp i tetstriden, der Liverpool skulle vise seg å bli den nærmeste utfordreren. Liverpool hadde hatt sine spillere i USA i flere uker før sesongen. Der de ikke bare hadde trent, men spist fet mat som ikke var tilgjengelig i etterkrigs-England. Dette medførte at Liverpool hadde muskler og en fysikk som ikke de halveis utmagrede øvrige første divisjonsspillerne kunne konkurrere mot. Ligatittelen glapp for Busby som måtte ta til takke med en andreplass bak Liverpool.

Men Busby hadde startet jobben med å gjenreise Manchester United og sølv i debutsesongen var en bra start! Neste fredag skal vi reise enda noen tiår tilbake i tid og se på en sesong fra tidlig 1900-tallet.