UnitedNorge – En Manchester United-blogg

1903 var året da Tour de France, verdens største sykkelritt, for første gang ble arrangert. Det samme året var det brann ombord i hurtigruteskipet MS Orion. Nært Vardø omkom 8 mennesker i denne hurtigrutebrannen. Brødrene Wright søker om patent for sin oppfinnelelse av flyet, Gjøa legger ut på seiling for å bli første skip gjennom nordvestpassasjen og Osebergskipet blir funnet i Vestfold.

I England har Newton Heath avsluttet sin siste sesong i 1902. Flere år med økonomisk og sportslig krise har ført styret til en tøff beslutning! Noe må skje, vi kan ikke fortsette slik. Vi trenger en boost, en ny start. Jobben med å gi klubben en ny start var igang.

26 april 1902. Direktørene hadde samlet seg til et avgjørende møte. Klubbens skjebne ble diskutert og navneskifte var kommet opp som et forslag. Flere nye navn ble vurdert. Manchester Celtic og Manchester Central var de mest diskuterte alternativ. Helt til den italienske immigranten Luis Rocca reiste seg og tok ordet: «Gentlemen, why dont we call ourselves Manchester United?» Jeg ødelegger ikke spenningen for noen når jeg avslører at hans forslag ble vedtatt.

Man hadde blitt fjerde sist fra bunnen i 2.div og ville nå ha en frisk start. Men et navneskifte var ikke nok, man ønsket seg nye draktfarger for å markere at klubben hadde fått en ny start. Røde drakter m/hvit shorts ble klubbens nye utseendet.

Luis Rocca hadde vært sentral i navnevalget. Italieneren skulle vise seg å bli en viktig mann for Man Utd gjennom flere tiår fram i tid. Han var direktør i klubben i mange år, og ble sjefspeider under Sir Matt Busby. Han var en av de viktigste personene i Busbys satsing på å utvikle egne juniorer.

Tilbake til starten på 1902/03 sesongen. Nytt navn og nye drakter var ikke alt. Ny manager ble også presentert, Ernest Magnall. Denne ansettelsen skulle vise seg å bli historisk. Magnall ble første manager til å hente hjem serie og cupgull til Man Utd og for disse prestasjonene må han regnes som en av de aller største managerne i klubbens historie.

Man Utd første kamp var 7 september 1902, bortekamp mot Gainsborough Trinity. Ledet av James West åpnet klubben med 1-0 seier. 21dager senere trakk han seg og Magnall tok over. Framgangen kom umiddelbart. Riktignok ble det bare en 5 plass i 2.div, likevel en framgang fra 15plassen sesongen i forveien.

Magnall testet ut 28forskjellige spillere og var startet letingen etter de rette spillertypene og folk med potensialet. Ambisjonsnivået var langt høyere enn 2.div spill og det skulle vise seg at Ernest Magnall var mannen til å lede klubben til framtidig suksess. Med Rocca som en av de viktige direktørene og Magnall som manager, var jobben med å tilføre suksess nasjonal til Man Utd igang!

Neste gang skal vi presentere en sesong mange tiår senere!