UnitedNorge – En Manchester United-blogg

Etter to forsmedelige tap på Craven Cottage på rad, er det på tide å revansjere seg på Craven Cottage i ettermiddag.  UnitedNorge ser nærmere på kampen som må vinnes for å holde følge med Chelsea.

Det er altså to forsmedelige tap på rad, henholdsvis 2-0-tapet fra 2009 og fjorårstapet 3-0,  som skal revansjeres i ettermiddag. Det er nemlig de harde fakta etter at United ikke hadde tapt på 45 år på ærverdige Craven Cottage.

For to år siden skulle vi hevne det pinlige 1-4-tapet hjemme mot Liverpool. I stedet endte det med at både Paul Scholes og Wayne Rooney ble utvist – og vi tapte 2-0. I fjor hadde vi enorme skadeproblemer, men kom allikevel fra en imponerende 3-1-seier borte mot de regjerende tyske mesterne, Wolfsburg. Skadene gjorde at Fletcher, Carrick og De Laet startet i et for dagen tremannsforsvar. Tross skadene må 3-0-tapet likevel kunne karakteriseres som pinlig.

I år  reiser vi til London med et helt annet utgangspunkt. Riktignok rapporterer flere engelske medier, blant andre The Daily Mail, at en syk Wayne Rooney står over dagens oppgjør. I tillegg er Rio Ferdinand og Anderson fortsatt ute med skader. Men med solid dekning både i forsvaret og på midtbanen, burde ikke det bety allverden. Verre er det med Wayne Rooney, som sårt kunne trengt viktig spilletid for å spille seg i form. Samtidig har ikke formen hans vært allverden det siste, og hans sykdom åpner også opp for en spennende kombinasjon med Chicarito og Berbatov. Alternativet i en 4-4-2-formasjon er nok Michael Owen.

Beveger man seg litt lenger bakover, er det nok knyttet større spørsmålstegn til hvem som starter. Valencia starter trolig på høyrekanten, mens Fletcher nok får tillit sentralt. Paul Scholes har vært i storform i det siste, og med tanke på at det er seks dager siden sist kamp, er stalltipset at han blir Fletchers makker. Nani viste lovende takter sist, og foretrekkes nok om ikke SAF ønsker større arbeidskraft i form av Park.

I forsvarsrekka får nok Evans og Vidic tillit i midten, selv om Evans var en av dem som rotet mest i den ellers overbevisende seriepremieren mot Newcastle. På bortebane foretrekkes nok defensiv stabile John O´Shea på høyrebacken, mens Patrice Evra er selvskreven på venstrebacken. I mål står den tidligere Fulham-målvakten Edwin van der Sar. Merk at du finner fullstendig tropp nederst i denne saken.

Selv om viktige brikker som Rooney og Ferdinand mangler, er United klare favoritter selv borte mot Fulham. Med tanke på Chelseas imponerende start på sesongen og at United har to strake tap på Craven Cottage på rad, bør motivasjonen være på topp. Og er den det, samtidig som marginene ikke er virkelig imot, skal tre poeng være innenfor rekkevidde.

Hva så med Sparky og Fulham?

Når det gjelder vertene Fulham, så kommer de fra et 0-0-resultat fra bortemøtet med Bolton i åpningen. Nytt for året er først og fremst at den tidligere United-helten Mark Hughes har tatt over som manager. Han fikk som kjent sparken i City i fjor, blant annet etter at han var manager i tre kamper – der han tapte samtlige –  mot United i fjor. Best huskes den fantastiske 4-3-kampen i cupen på OT.

Men nå er det Fulham som gjelder. Der har nok Sparky en vanskelig jobb foran seg. Han tok over etter Roy Hodgson bare ei lita uke før PL-åpningen, og har dermed ikke fått satt så stort preg på laget sitt enda. Fulham endte på 12.-plass i fjor, og har siden mistet blant andre Chris Smalling til United. Ellers har Fulham fått inn to mann, så det burde egentlig gå opp i opp. Sir Alex mener uansett at Sparky er den rette mannen for Fulham. Som kjent oppnådde han gode resultater med Blackburn, som bør kunne tåle å sammenlignes litt med Fulham som klubb.

Til dagens kamp må Sparky klare seg uten Andy Johnson, Diomansy Kamara og Philippe Senderos. Dessuten er Mark Schwarzer og Paul Konchesky usikre.

Likevel skal Fulham klare å stille et slagkraftig lag på hjemmebane. Bakerst ruver Brede Hangeland, på midten spiller fortsatt Danny Murphy og på topp er Bobby Zamora stadig en trussel. Alt i alt har Fulham ei god sentrallinje, og det blir garantert ingen lett match når kampen sparkes i gang 17.00 norsk tid i dag.

Men skal det bli ligagull, kan ikke for mange poeng rotes vekk i bortekamper som dette. Derfor bør United kunne hente med seg tre poeng hjem til Manchester i ettermiddag.

Kampen sendes for øvrig TV2 HD1. Har du ikke anledning til å følge den, kan du faktisk få med deg enkle liveoppdateringer her på UnitedNorge. Den meget engasjerte 12-åringen Vegard Havn skriver liveoppdateringer på egenhånd, og vi er ikke snauere enn at vi linker til den ved at du kan trykke deg inn HER.

Troppen: Van der Sar, Kuszczak, O’Shea, Neville, Rafael, Vidic, Brown, Evans, Smalling, Evra, Fabio, Valencia, Nani, Cleverley, Gibson, Scholes, Carrick, Fletcher, Park, Giggs, Rooney, Owen, Berbatov, Hernandez.

Mulig lag: Van der Sar – O’Shea Evans Vidic Evra – Valencia Fletcher Scholes Nani – Chicharito og Berbatov

Dommer er Peter Walton.