UnitedNorge – En Manchester United-blogg

Det er fortsatt store spørsmål om kampen kan bli avlyst, men forhåpentligvis vil alt gå som normalt. Problemet har selvsagt vært det kalde været i England og at det ikke er undervarme på banen. Men etter god innsats med snøbrøyting, har man dekket til banen og varmer den med varmluft for at den skal være i best mulig stand når lagene entrer gressteppet lørdag ettermiddag.

Bloomfield Road, som i fjor rommet knappe 8000 tilskuere har vært under ombygging siden 2000. I dag er det plass til 16220, som fortsatt er svært lite i PL sammenheng. Det gir en liten og intim stadion, hvor det helt sikkert blir en fantastisk atmosfære i denne kampen.

Blackpool har tidligere vært mest kjent som en ferieby, og er blandt annet det mest populære badestedet i Storbritania. Men Blackpool har åpnet sesongen over all forventning og også supporterene «Tangerine Army» har gjort seg bemerket. De reiser i store horder i sine oransje drakter og setter farge på både bortekamper og hjemmekamper. Etter bortekampen mot Arsenal hvor de tapte 6-0 sto supporterne igjen og sang: «This is the best trip, I’ve ever been on» og etter Chelsea-tapet sang de til hjemmefansen: «You only scored four, six-nill at Emirates, you only scored four.«, en herlig selvironi!

Lagene har ikke møttes i ligasammenheng siden 1974/75, den gang spilte begge på nivå 2 i det engelske ligasystemet. Den gang gikk Man Utd seirende ut av begge oppgjørene, 4-0 hjemme og 3-0 borte, uten at det har nevneverdig betydning for helgens kamp, i en sesong hvor Man Utd tok seg tilbake til den øverste divisjonen igjen.

Så langt ligger de på en imponerende 11.plass, med like mange poeng som Liverpool. Og den som har ledet dette laget til PL er den karismatiske manageren Ian Holloway. Han har før denne kampen uttalt at det så langt er det største øyeblikket i hans karriere som manager.

«Sir Alex is a living legend. What he has done in the game is just unreal.»

«It will be an honour to welcome him to Blackpool because he is the top of the tree when it comes to British managers.

«The great thing about him is that if he misses your call he will ring you back within 10 minutes. How good is that?

«I admire a lot of clubs but Manchester United have a certain aura and Sir Alex certainly has.

«He gets under people’s skin as well because he actually says what he feels and you need that passion. Bill Shankly had the same passion and he started all that great success at Liverpool.

«Sir Alex has matched that fantastic record of Liverpool’s (18 League titles). One more and he will have beaten it in his own lifetime, which is just unbelievable.

«Welcoming Sir Alex will be great and probably the highlight of my managerial career so far because it’s a league game, not a one-off cup match, and we’re playing mighty Manchester United.»

Med Ian Holloway som manager får man alltid servert noen gullkorn i løpet av en sesong. Så langt er kanskje høydepunktet fra den kanten, den vanvittige tiraden han hadde mot Wayne Rooney og agenten, Paul Stretford i forbindelse med kontraktsbråket.

Han var heller ikke mye nådigere med journalistene når de antydet at han stilte med et svekket lag mot Aston Villa. Han truer truer med å trekke seg dersom FA straffer han for å ha stilt det han hevder ikke er et svakere lag. Mick McCarthy fikk en bot på £25,000 etter at han byttet 10 mann til bortekampen mot United i februar. Likhet for loven?

Etter den imponerende 7-1 seieren mot Blackburn ble vi virkelig satt på plass av West Ham i ligacupen. 4-0 er det største tapet for SAFs mannskap siden 2001! Til tross for at det ble gjort hele 10 bytter før kampen var det i utgangspunktet et godt nok lag som ble sendt på banen. Men flere av spillerne som startet er helt ute av form, deriblandt Fletcher, Giggs og ikke minst Evans som har hatt en dårlig periode helt siden i vår.

Dermed er det viktig å slå tilbake så fort som mulig. Med blandt andre, Rooney, Berbatov og Nani inne igjen på laget bør dette bli 3 greie poeng, men mot Blackpool vet man aldri. Så langt har vi bare maktet å vinne 1 av 7 kamper på bortebane i PL denne sesongen, en trend som må endres om vi skal stå igjen som vinnere i mai. Vi kan ikke forvente at de andre topplagene skal fortsette å tape kamper hjemme mot Sunderland og WBA.

Det største spørsmålet rundt laget er trolig hvem som tar plassen ved siden av Carrick. Scholes har slitt med strekk, men starter nok om han blir klar. Alternativet er Anderson som spilte i tirdagens fadese mot West Ham.

Når det gjelder skader sier SAF at Owen er tilbake i trening, men at det fortsatt vil gå noen uker før han er kampklar, og Hargreaves har fortsatt sliter med strekkskaden han pådro seg mot Wolves.

Det er vel også å håpe på for mye av det gode at Chelsea eller Arsenal som møter hhv Everton (h) og Fulham (h) skal avgi poeng. Dermed er bare 3 poeng godt nok for at vi skal holde oss der vi hører hjemme – top of the league.

Mulig lag: VdS – Rafael Rio Vidic Evra – Nani Carrick Scholes Park – Rooney Berbatov

Troppen: Van der Sar, Kuszczak, Rafael, O’Shea, Brown, Ferdinand, Vidic, Evans, Smalling, Evra, Fabio, Fletcher Nani, Park, Carrick, Scholes, Anderson, Obertan, Giggs, Rooney, Berbatov, Hernandez, Macheda, Bebe.

Kampstart: 18.30 på TV2 PL HD. Dommer er Peter Walton.