I timene før Wigan-kampen på DW Stadium var det få United-supportere som var negative til at vårt tjuende ligatrofé ville bli innkassert denne sesongen. Vi ledet åtte poeng foran byrival City, folk snakket i hytt og pine om vår sterke rutine med Ferguson, Scholes, Rio og Rooney, og det så ikke ut til at noen kunne bryte gjennom stopperduoen Ferdinand-Evans eller skåre på vår unge spanjol, David de Gea. Nå, knappe to uker senere, har pipa fått en helt annen lyd. United tapte som kjent mot Wigan, og etter søndagens kamp mot Everton på Old Trafford, er City foran oss på målforskjell dersom de slår oss i byderbyet på Etihad om under en uke. Mens vi presterte langt under pari på DW Stadium, spilte Wigan antageligvis sin beste kamp på flere sesonger, og vi tapte fortjent. Mot Everton skinte det av angrepsfotballen, mens midtbanen og backrekka presterte dårligere enn på lenge, og slapp opp en tomålsledelse ikke én, men to ganger. Hvor var rutinen som skulle vinne oss ligatrofeet? Hvorfor var vi ikke kalde nok på stillingen 4-2 til å sette innpå spillere med mer defensive fibre til å cruise inn en seier? Opptrer Ferguson i ren Robin Hood-stil, og gir bort vår tjuende ligapokal til en langt pokalfattigere nabo?

Det er ingen tvil om at vi har vært veldig gode etter nyttår. Stopperduoen Ferdinand-Evans har vært eksemplariske, sett bortifra de to overnevnte kampene. Vi har angrepsspillere i form, og svært få spillere i legestua. Er vårt tjuende ligatrofé tapt til våre lyseblå, nyrike naboer? Så absolutt ikke! Kan vi vinne på Etihad? Så Absolutt!

Det blir den ligafinalen alle objektive fotballfans ønsket seg, og den er kun dager unna. Det blir utrolig spennende hvordan Ferguson velger å stille opp laget. Det mest sannsynlige er at det ender med å gå ut i en slags 4-5-1-formasjon. Hvem han velger på midten blir bare ren gjetting, men det kan fort ende med en trio bestående av Jones, Carrick og Scholes, og med Nani og Valencia på kantene. Et annet utfall, er også at enten Giggs eller Park bekler venstrekant-rollen. Med fem på midten, demmer United opp for Citys spillende midtbane, og det blir mindre sannsynlig at vi ser Scholes blir kledd av på grunn av manglende fart (som mot Everton). Det kan også bli endringer i backrekken, ettersom Rafael ikke gjorde en strålende kamp mot Everton, hvor Smalling går inn og erstatter brasilianeren.

Gjettende lag: DDG – Smalling, Evans, Ferdinand, Evra – Nani, Carrick, Jones, Scholes, Valencia – Rooney.

Vårt store holdepunkt denne sesongen har vært at vi er mer rutinerte enn City, og dermed vinner årets Premier League. Nå har City det meste i sine hender, grunnet manglende rutine hos United. Mandagens kamp blir derfor den ultimate kampen til å vise at vi er bedre enn City. Som nevnt, er jeg sikker på at vi er gode nok til å slå City å Etihad. Mye handler om dagsformen, men United må også (noe innlysende) være mer konsentrerte og tente enn de har vært i sine siste kamper. Taper vi denne kampen, er det bare å grave seg ned. Vinner vi, kan vi feire vårt tjuende ligatrofë.

I 2002-03 Arsenal ledet med to knappe poeng på United – allerede i neste serierunde stod vi og Arsenal likt på poeng. I 1997-98-sesongen ledet United med tre poeng. Arsenal hadde to hengekamper på United, og vant ligaen til slutt. I 1992-93 ledet Norwich ligaen med en kamp mer spilt – og med to poeng.

Hvis man trekker fra for hengekamper har Premier League-lederen per 1. april også vunnet ligaen i 93,75 % av tilfellene.

Nå ligger vi top of the league, to poeng klar av city og med en kamp mindre spilt. Dette lover godt.

2011/12: Man Utd – ?
2010/11: Man Utd – Man Utd
2009/10: Chelsea – Chelsea
2008/09: Man Utd – Man Utd
2007/08 Man Utd – Man Utd
2006/07: Man Utd – Man Utd
2005/06: Chelsea – Chelsea
2004/05: Chelsea – Chelsea
2003/04: Arsenal – Arsenal
2002/03: Arsenal – Man Utd
2001/02: Arsenal – Arsenal
2000/01: Man Utd – Man Utd
1999/00: Man Utd – Man Utd
1998/99: Man Utd – Man Utd
1997/98: Man Utd – Arsenal
1996/97: Man Utd – Man Utd
1995/96: Man Utd – Man Utd

…og for å komplettere listen med Premier League posisjoneringer 1. april og ved sesongslutt.
1994/95: Blackburn – Blackburn
1993/94: Man Utd – Man Utd
1992/93: Norwich – Man Utd

Kilde: SkySports

United har vist sterk form i det siste – med bare enkle kamper igjen har vi nå ei hånd på tittelen. city har snublet i bananskallene Stoke og Swansea, men klarte å komme seg unna en knipe mot Chelsea. De har fortsatt kamper som Arsenal og Newcastle borte – og selvsagt skal jo vi til Ethiad Stadium.

Fulham har ingen skader, mens vi har Nani (ankel), Lindegaard (ankel), Owen (hofta), samt også selvsagt Vidic og Fletcher.

Smalling, Cleverley, Fabio, Pogba og Jones spilte alle en reservekamp på torsdag uten problemer, så de vil være klare til dyst.

Troppen: De Gea, Amos, Rafael, Jones, Smalling, Ferdinand, Evans, Fabio, Evra, Valencia, Park, Scholes, Cleverley, Carrick, Pogba, Giggs, Young, Rooney, Welbeck, Hernandez, Berbatov.

Mulig lag: De Gea – Rafael Evans Rio Evra – Young Carrick Scholes Valencia – Rooney Welbeck

Kampstart klokken 21.00 på TV 2 Premier League HD 1.

Image via Wikipedia

I dag tar United i mot de gule og grønne «The Canaries» som er tilbake i eliten. For et par uker siden ville dette vært en kamp man ikke kunne vedde penger på, og hvor samtlige hadde spådd en totalslakt av Norwich.

Etter Uniteds svake opptredner i det siste, samt Norwich to strake seiere mot Bolton og Sunderland er ikke kampen like klar. Det får likevel være sagt – vi bør og skal under alle omstendigheter vinne dagens kamp. United har ikke tapt hjemme på 36 kamper – det siste tapet hjemme kom mot Chelsea i april 2010. Sir Alex mener likevel vi må droppe å være overmodige slik vi har vært til nå, og ikke glemme våre defensive oppgaver.

«The way we are playing at the moment there’s a cavalier attitude to it.  Maybe people enjoy it but it certainly doesn’t win leagues so we have to do better defensively.  People say our performance on Tuesday was careless and we underestimated our opponents and maybe there’s an element of truth in that. I certainly wasn’t happy, even in the first half I could smell we were too relaxed and we could have lost three goals in the first half.»

«We were too cavalier. On the second goal for instance we had only one defender in the penalty box. Patrice Evra was out wide tracking the boy who crossed it, Fabio was playing outside right, Phil Jones was in centre midfield. There was only Rio Ferdinand in the penalty box. I know it was a fantastic cross but it’s an unfair advantage to only have one defender in the penalty box.  We have to balance attack and defence and that’s why it’s called a team. A team functions in all parts, understanding each other’s parts and we’re too cavalier at the moment.»

Skadesituasjonen lysner noe – Rooney, Hernandez og Evans er alle tilbake, mens vi fortsatt har Smalling, Vidic og Cleverley ute. De tre sistnevnte kan imidlertid returnere etter den internasjonale pausen neste helg.

På vingene har vi assistkongene Nani og Young – siden starte på forrige sesong er det ingen spillere i Premier League med flere assists, hhv.  17 og 14. Med Rooney og Welbeck tilbake i tospann på topp kan det bli mye sjanser. Nani er også i sitt livs form med tre assists og tre mål på fire kamper.

Troppen: De Gea, Lindegaard, Evans, Evra, Fabio, Jones, Ferdinand, Anderson, Carrick, Fletcher, Giggs, Nani, Park, Valencia, Young, Berbatov, Hernandez, Owen, Rooney, Welbeck.

Mulig lag: De Gea – Jones Evans Rio Evra – Nani Anderson Carrick Young – Rooney Welbeck

Kampstart klokken 16.00 på TV 2 PL HD1.

Related articles

• Manchester United v Norwich City: match preview (telegraph.co.uk)
• Man Utd v Norwich preview (skysports.com)
• Manchester United ‘cavalier attitude’ must stop warns Alex Ferguson (independent.co.uk)

Det endte som det måtte gå – tre kjappe Basel mål, og vi var bakpå. Vi trodde det skulle bli 15 minutter med angrep mot slutten, men det forble tafatt fra Uniteds side. I ekte United-stil dukket imidlertid Young opp på bakerste etter et nydelig Nani-innlegg, og dermed var vi ajour. Vi kunne også satt den fjerde.

Forsvaret var rusten hele førsteomgang. Rio og Jones slet med å finne sammen, og midtbanen gjorde ikke en stor jobb. Carrick presterte greit, men ellers var det svært mye feilpasninger. De Gea vartet opp med en håndfull gode redninger, men rotet det dessverre til på en corner. Rio og Jones fulgte opp – Jones feilplassert, og Rio klarte ikke å bergne en ball som kom ned med snø på. Før Valencia hakket ned Basel-spilleren til en soleklar straffe.

Ett poeng er ikke ett mindre enn det vi fortjente.

Men uansett hvordan det går med oss, så er det alltid værre på Wastelands. Dzeko ble forbannet  fordi han ble byttet ut – Tevez fulgte opp med å nekte å komme inn på. Ren komedie.

Da Hernandez ble soleklart lagt i bakken innenfor 16-meteren unnlot dommeren til alt overmål å dømme straffe. Helt utrolig. Den lille erten måtte senere av banen.

Det hjalp ikke på etter at Evans, Carrick og Rooney alle var blitt skadet i oppladningen til dagens kamp. Den knallharde åpningen fra Stoke satte en støkk i United, og vi kom aldri skikkelig i gang. Festfotballen fra starten av sesongen er – midlertidig – borte.

Noen vil hevde at Rooney var årsaken, men situasjonen er langt mer sammensatt. Vi hadde en frisk start, men fikk raskt skader på ungdommen som hadde kommet inn og satt fart i United – Welbeck og Cleverley imponerte begge stort. Selvsagt i tillegg til en ustoppelig Rooney. Tempoet og festfotballen vil komme tilbake, og det er helt klinkende klart at vi mangler mange spillere. Fra førsteellveren manglet Vidic, Smalling, Cleverley, Carrick, Rooney og Hernandez.

Spesielt savnet vi Carrick sentralt på midtbanen, en som kunne tatt styringa. Gårsdagens kamp var en kamp uten midtbane.

De Gea viser igjen sine kvaliteter på strek med kanonsterke reaksjonsredninger. Likevel viser han ekstremt store svakhetstegn i feltet. Han roter kolosalt mye, er aldri ute i feltet og blir for lett. Til alt overmål driver han med skuespill (!) – en liten knuff kastet han seg overende i ren Rivaldo-stil. Skrekkelig å se på. Spillet kunne gått videre med en unggutt liggende å sprelle på streken.

Lindegaard vil spille Champions League mot Basel hjemme på Old Trafford på tirsdag. Han vil levere. Dersom De Gea fortsetter med 3-4 store tabber per kamp vil Sir ikke ha noe annet valg enn å sette dansken i buret.

United kommer uansett sterkere tilbake. Vi har hatt tidenes start på årets sesong, aldri har vi startet bedre. Vi har rundspilt både Spurs, Chelsea og Arsenal.

Leeds ble fullstendig avkledd i en kamp som var punktert før den startet. Det ble ikke stort mer ydmykende enn da Valencia, Berbatov og Carrick avsluttet kampen som forsvarsspillere.

Gledelig var det å se Pogba i aksjon, i tillegg fikk unguttene Fryers, Larnell Cole og Amos sjansen.

The Red Army var i fantastisk slag, med rapporter om en helt hinsides stemning. Myten om den gode stemningen på Elland Road kan forkastes – her var det United-fansen som kjørte showet. Som Red Army gjør uansett hvor man drar i landet. Det hørte man gjennom TVen også. Vår utsendte rapporterer om hatsk stemning, og ser bare fram til han er på toget etter en lang gåtur – United-fansen ble torpedert med tomflasker da de gikk inn på stadion.

En grei revansje for det ydmykende tapet mot dem i FA Cupen.

Det er så deilig å pisse på Leeds.

Da terminlisten kom var det knyttet spenning til hvorvidt vi ville komme godt i gang, eller henge etter fra start – historisk sett åpner vi dårlig. Det som på papiret har vært tøffe kamper – Arsenal hjemme og Bolton borte, samt Spurs som vi «alltid» slår hjemme – har vært rene walkovers.
Vi har enkelt og greit vært uslåelig – eller så har vi møtt svak motstand. Kanskje en blanding.

Nå gjenstår city og Chelsea hjemme, før vi kan si at vi har startet som ei kanonkule – i så måte blir Chelsea-kampen vår første virkelige test.

Likevel fremkaller ikke denne matchene de samme følelsene som «title deciderne» eller Champions League-oppgjørene, noe som ofte har vært tilfellet tidligere sesonger. Oppgjøret er imidlertid langt fra ubetydelig.

I fjor brøt vi ligatapsrekken mot Chelsea, etter å ha tapt tre ganger på rad, en trend vi selvsagt håper fortsetter. Chelsea er lekk som en sil, og har holdt buret rent kun en gang på de åtte siste kampene. Det håper vi selvsagt fortsetter.

Mot Benfica fikk vi et godt resultat, uavgjort i den vanskeligste bortekampen i gruppespillet, men oppvisningen var ikke av samme kaliber som vi har sett i sesonginnledningen.

Tempoet Sir Alex´ mannskap har satt i de første kampene var på lang vei helt borte. Kanskje ikke rart i og med at mange av spillerne har fått lite spilletid så langt; Giggs, Carrick, Park, Valencia og Fletcher var alle noe rusten. I morgen blir det nok store utskiftninger igjen, for det ungdommelige tempoet må tilbake på søndag. Vidic, Rafael, Welbeck og Cleverley alle er ute til morgendagens kamp, og Cleverley har spesielt imponert. Da Cleverley måtte ut med skade mot Bolton kom Carrick inn og gjorde en bra kamp. Som Republik of Mancunia skriver det; «His [Cleverley's] injury looked like it might prove a huge blow, but Carrick stepped in alongside Anderson and did a job that he will never get credit for.»

Chelsea har langt på vei imponert cirka ingen i sesongstarten, men de har gjort jobben i det stille og dermed sanket poeng. Ti poeng på fire kamper går under kategorien «god start». Sir Alex er klar på at Chelsea blir å regne med også i år.

«They (Chelsea) have started very well, and for a young man to come to Chelsea, it’s a hard challenge, it’s a great challenge, but he seems to have acquitted himself very well. When you go to a new club, you hope you get an immediate response. He has got that. They are a team with great experience and they will always be a challenge to us. I don’t think you can say they will be our biggest threat. They (our challengers) are all threats, and hopefully we are a threat to them.»

Sir Alex var ikke snauere enn at han sammenlignet Chelseas nye trenerkomet med seg selv.

«I think that the similarities are that when I came down from Aberdeen I had achieved something so that helped me, in the same as Boas who won the double with Porto last year. They won the league and the Europa League so that is a help there, no doubt about that.»

En som ikke var rusten på Estadio da Luz var vår danske reservekeeper. Trygg, solid og autoritær gjennom hele kampen, og la på et par fine redninger. I tillegg vinkler Lindegaard skuddene ut av falig sone når han må gi retur – et punkt De Gea er svak på. Oppvisningen, samme med Lindegaards pre-season, gjorde nok Sir Alex enda mer sikker på at vi har solid dekning på keeperplassen som før sesongen var vårt mest usikre punkt. De Gea vil nok fortsatt være førstekeeper, men om han fortsetter i samme stil som han har startet så vil nok veien til keeperplassen være kortere for dansken.

Men det er klar – De Gea vil få mange sjanser og mye tillit av Sir Alex, en keeper til nesten 20 millioner pund vil måtte satses på.

Mulig lag: De Gea – Smalling Rio Jones Evra – Young Anderson Carrick Nani – Chicharito Rooney

Kampstart på TV 2 PL HD1 kl 17.00.

]]> http://unitednorge.com/2011/09/17/preview-chelsea-h-pl-var-forste-test/feed/ 17 http://unitednorge.com/2011/09/14/preview-benfica-b-cl-de-gea-benket/ http://unitednorge.com/2011/09/14/preview-benfica-b-cl-de-gea-benket/#comments Wed, 14 Sep 2011 17:52:19 +0000 Haakon http://unitednorge.com/?p=8330

Image via Wikipedia

…men det er også mange andre førstevalg. Et reservepreget United-lag sparker i gang årets Champions League-sesong på Estádio da Luz i Lisboa. Når man starter et lag med Giggs, Carrick, Fletcher, Valencia, Park, Rooney og Evra, og samtidig kaller laget reservepreget, så sier det litt om årets United-mannskap.

Årets gruppespill ansees som en formalitet for United. Det sterkeste laget er nettopp Benfica, et lag vi har relativt greit tak på. Vi starter altså med Champions League-høstens vanskeligste bortekamp.

Benfica vant helgens kamp 2-1 mot Bébés tidligere lagkamerater i Vitória Guimarães, og ligger for øyeblikket på andreplass med 10 poeng på fire kamper, bak serieleder Porto. Ved flere anledninger har United møtt Benfica tidligere, sist to sesonger på rad i 05-06 og 06-07. På Estadio da Luz vant vi en og tapte en, mens vi vant begge hjemmekampene. Før det må vi tilbake til 1968 da vi jo selvsagt slo Benfica i vår første Europa Cup-seier, et sterkt Benfica-lag anført av Eusebio.

Rio Ferdinand er ikke med i 19-mannstroppen som reiste til Portugal, derimot er det gledelig at både Evans og Evra er klare og starter.

Sir Alex har understreket at dette er en vanskelig kamp, og at han derfor vil slippe til flere av de rutinerte spillerne. Det har han også gjort – men det er liten tvil om at det er et reservepreget lag som stiller. Spesielt mtp at Chelsea kommer til Old Trafford allerede på søndag, er det viktig å rotere enkelte spillere. Valencia, Park, Carrick, Fletcher, Giggs og Lindegaard starter alle for første gang denne sesongen. Vel – de fem førstnevnte har nå spilt en og annen Champions League-finale de siste årene.

Og Berbatov? Han starter ikke.

Troppen: De Gea, Lindegaard; Evans, Evra, Fabio, Jones, Smalling; Anderson, Carrick, Fletcher, Giggs, Nani, Park, Valencia, Young; Berbatov, Hernandez, Owen, Rooney.

Bekreftet lag: Lindegaard – Fabio Smalling Evans Evra – Giggs Carrick Fletcher Valencia – Park – Rooney

Kampen vises på Viasat 4 kl 2045, dommer er Damir Skomina fra Slovenia.

]]> http://unitednorge.com/2011/09/14/preview-benfica-b-cl-de-gea-benket/feed/ 3 http://unitednorge.com/2011/09/09/preview-bolton-b/ http://unitednorge.com/2011/09/09/preview-bolton-b/#comments Fri, 09 Sep 2011 21:23:19 +0000 Haakon http://unitednorge.com/?p=8308

Image by Paolo Camera via Flickr

Etter 14 dagers pause er Premier League endelig tilbake. Sannelig på tide, etter at man har kjedet seg med at Norge på ny kastet vekk sjansen om et sluttspill. Nuvel. Reebook Stadium, et tøft Bolton-mannskap og en ny trepoenger skal jaktes i vår første lørdagskamp for sesongen.

Ashley Young ser ut til å strekke seg mot stjernehimmelen og slå ut i virkelig full blomst, tre sesonger etter at Martin O’Neill sammenlignet han med Ronaldo og Messi. Nå høster han skryt fra alle kanter. Og Liverpool-fansen mente de Downing var en bedre signering. Hehehe.

Siden 8-2-nedsablingen av Arsenal har overgangsvinduet stengt uten de helt store signeringene. Arsenal måtte handle litt etter at de har mistet både Nasri og Fabregas, mens Modric har blitt i Spurs og  Cahill i Bolton. Skjønnt – Bolton har også signert Ngog og lånt «supertalentene» Boyata og Kakuta fra hhv. city og Chelsea. I alle fall supertalenter i deres respektive fans sine øyne.

De står likevel klar til å få boltondebuten mot oss på Reebook. Bolton er et lag vi har balletak på. På de siste syv oppgjørene har de kun tatt ett poeng mot oss – 2-2 i fjor i tilsvarende oppgjør. United-maskineriet har startet knallsterkt, og det er ingen tvil om at det kun er en gigantsensasjon som vil levne poeng igjen i Bolton.

På skadefronten er vi fortsatt uten Vidic, Rafael, og Welbeck. Sistnevnte kan være tilbake til trening allerede neste uke. Valencia har også returnert men er etter sigende ikke matchfit enda. Med Young og Nani berger vi det greit. Fletcher har imildertid spilt for reservelaget og Rio skal være klar til å returnere til midtforsvaret. Med formen De Gea har vist kan det være greit å få litt rutine og trygghet inn bakerst. De Gea har innrømmet at kritikken er veldig berettiget, og at han nå vil omvende kritikerne til hyllere.

“When you do things wrong, even though it’s just a couple of mistakes, the press has every right to criticise you, especially when you’re a goalkeeper who is always under the spotlight. What happened is something normal and no big deal. Now it’s in my hands to change those early negative criticisms into praise.  The press has every right to criticise you, especially when you’re a goalkeeper. “

“It’s about improving in every training session and every match but, above all, keeping intact my confidence in my abilities and in what I can bring to the team. It is hard to arrive in a different country and with a different language but, little by little, I’ll be getting it. I do not worry. The problem is that, with a team like this, there is little time to acclimatise. We’re talking about one of the best clubs in the world and that always involves pressure and immediate results. I have new team-mates; football is practiced in a different way than in Spain; it has only been two months’ training with the defence.“

Til den unge spanjonels forsvar skal det likevel sies at ingen keepere i Premier League har gjort flere redninger enn han så langt denne sesongen (!). Det viser også at midtbanekonstellasjonen Cleverley-Anderson med to offensive vinger kan bli relativt svak bakover. Blant de neste kampene har vi både Chelsea og city hjemme, samt en tøff bortekamp i Portugal, så vi får nok mange svar framover på hvor gode vi er defensivt. Mot Bolton etterlyser Sir Alex beskyttlse for De Gea.

“He’s bound to get better protection than he did at West Brom. There is nothing wrong with that, it’s part of the challenge. Each game that comes along will be a new experience for him. He got a different type of experience at West Brom and actually did really well in the sense that he had to deal with it. But he didn’t get any protection from the referee at the time which was disappointing but we expect it to be better protection than that.”

Cleverley plukket opp en skade på tur med England, men skal være klar igjen. Spørsmålet er hvorvidt Sir Alex ønsker å hvile Rooney – det er ingen umulighet at det dermed blir Hernandez og Berbatov fra start.

Det er også morsomt å notere at vi kan stille med et knallsterkt lag av spillere (utenom keeper) bare fra balløya og omegn; Smalling Rio Jones Evans – Young Cleverley Carrick Giggs – Rooney Welbeck. Det er litt av en prestasjon med tanke på hvor internasjonal Premier League har blitt!

«You have to try and build teams that will last for a few years. We have done that quite successfully over the years. This is another example of trusting the young players and giving them opportunities.»

Troppen: De Gea, Lindegaard, Smalling, Ferdinand, Jones, Evra, Evans, Fabio, Nani, Park, Cleverley, Anderson, Carrick, Fletcher, Giggs, Young, Valencia, Rooney, Berbatov, Diouf, Owen, Macheda, Hernandez.

Mulig lag: De Gea – Smalling Rio Jones Evra – Nani Carrick Cleverley Young – Hernandez Berbatov

Kampstart klokken 18.30 på TV2 PL HD1. Dommer er Andre Marriner (Birmingham, England), linjedommere er Gary Beswick og Scott Ledger, mens Kevin Friend er fjerdedommer.

Related articles

• Premier League Preview: Bolton – Manchester United (goal.com)
• Bolton Wanderers v Manchester United: match preview (telegraph.co.uk)
• Squad sheets: Bolton Wanderers v Manchester United (guardian.co.uk)
• Paddy Power money-back special: Ashley Young to score last (Bolton-Manchester United) (101greatgoals.com)

]]> http://unitednorge.com/2011/09/09/preview-bolton-b/feed/ 1