[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Arsenal forsøkte å kjøpe smalling flere ganger, selv etter at Man Utd og Fulham var enige om en overgang og smalling hadde sagt muntlig ja til Man Utd, så uttalte Wenger til klubbens egen hjemmeside at han ikke ville gi opp før noe var signert. Selv tok Smalling det hele med stor ro og uttalte følgende:

“…the chance of coming to the biggest club in the world is something I just couldn’t turn down. I am excited about working with Sir Alex and the fantastic players in his squad.”

Det skal sies at jeg mistet litt av førsteomgang, men så hele 2.omgang. Her er mine betraktninger og førsteinntrykk av vår nye unge stopper-stjerne; Smalling er lang som et fyrtårn og det gir han dermed en naturlig fordel i luftrommet. Han viser at han har tempo, virker som han har meget høy toppfart. Løper som en struts med sine halvannen meters ben! Altså har han 2 naturlige egenskaper man ser etter. Luftstyrke og fart. Uhyre interessant utgangspunkt.

Men selv om gutten har endel naturlige forutsetninger til å bli kvalitet, var det ikke alt vi så idag som imponerte like mye. Jeg gjorde wordpad klar og skulle notere ned alle de gode inngripene til Smalling. Men notatene ble ikke så positive som håpet!

- Spilleren gjorde flere klareringer som alle havnet i det skumle returrommet. Ved flere situasjoner slet han med å være i forkant, kom på etterskudd og glapp dermed markeringer. Dette skjedde ved 1-0 til Spurs. Crouch får stå uforstyrret bak ryggen på Smalling og scorer. På 2-0 scoringen er det en duell mellom to spillere. Istedenfor å falle av som sikring i situasjonen ruser Smalling inn, og det blir et farlig frispark. Riktignok Hughes som lager selve frisparket, men dog. Frisparket går i mål.

Ved en anledning under press, midt i annen omgang, slår han en upresis tvers over pasning i eget forsvar. Hater virkelig slikt. Spurs har flere cornere og øvrige innlegg i feltet, men tiltross for smallings ekstreme høyde er han ikke først på en eneste corner eller innlegg. Mot slutten får Fulham en corner, og tiltross for at de ligger under med to mål sender de ikke opp Smalling. Anses han som ingen trussel på dødball?

Meget skuffet fikk jeg etter 83minutters spill endelig noe positivt på blokka. Først en meget fin takling midt på egen halvdel, før han få sekunder senere bryter inn foran en motspiller og vinner ballen. Han viser fin teknikk der han tar kontroll over en ball i fuglehøyde og gjør en presis avklaring. To situasjoner på kort tid hvor man kunne se tegn til storhet.

Alt i alt må jeg likevel si at jeg ble skuffet over dagens Smalling prestasjon, men det er jo åpenbart at her kan det bli noe. Høyde, fysikk og stor fart gir Sir Alex virkelig mulighet til å forme denne spilleren. Men det gjenstår mye jobb..

Manchester United har lagt inn bud på Fulhams 20 år gamle forsvarsspiller Chris Smalling. Budet skal etter sigende være på £8m – og også være godtatt. Dette melder Sky Sports. Arsenal har også vært svært interessert i unggutten, med Wenger som har lovprist Smalling offentlig. Englands U21 “stjerne” har gjort store framskritt siden han kom til Fulham i 2008, men det er mindre enn en måned siden han debuterte i Premier League. Så spørs det om ikke dettet fyrer opp spekulasjoner om Vidics framtid… 

Smalling kan også bekle venstrebackposisjonen, og vil gi verdifullt cover både på venstre og sentralt.

“Manchester United has agreed terms for the transfer of Chris Smalling from Fulham.” sa en talsmann fra United. “Chris has agreed personal terms with the club and will join for the beginning of the 2010/2011 campaign. He will remain at Fulham until the end of the current season.”