Nani fikk et åpent sår inn til beinet, og fysioterapautene hadde problemer med å få lappet sammen såret. Hele fire uker kan Nani være ute noe som vil bety at han går glipp av kvartfinalen mot Arsenal, åttendelesfinalen mot Marseille samt Premier League-kampene mot Bolton (h) og West Ham (b).

Valencia på sin side nærmer seg og kan være aktuell for Arsenal-kampen til helga. Etter et halvt år ute er det sannsynlig at høyrevingen er svært rusten. Alternativene er Giggs, Obertan og Bebe. Ikke mye å rope hurra for. Det kan bety at Rooney trekkes ut på venstrekanten og at Berbatov eller Hernandez spiller alene på topp. I den rollen foretrekker jeg Hernandez.

Park begynner for øvrig å nærme seg uten at jeg har hørt noen nærmere returdato.

Med all respekt for MLS – motstanden var langt fra imponerende, selv om kampen var både morsom, fartsfylt og hele syv mål. Det mest skremmende å ta fra nattens kamp er at Van der Sar virker såpass rusten. Han er trygg og solid som vanlig, men har en håndfull dårlige involveringer. Som keeper på Man Utd må man være stabil. Det var ikke Van der Sar i kveld.

United startet i en overraskende 4-5-1 med Macheda på topp, Obertan og Nani på vingene og Giggs, O’Shea og Fletcher sentralt. De to sistnevnte hadde vært usikker med skade, men var klare til kamp.

Laget: Van der Sar – Rafael Evans Brown Fabio (Scholes ’71) – Nani (Welbeck ’60) Fletcher O’Shea Giggs (Gibson ’50) Obertan – Macheda (Chicharito ’60)

Mål: Macheda x2, Gibson, Cleverley, Chicharito (se alle målene her)

Første omgang

«4th highest all stars attendance in american sports history» – over 70.000 var på plass for å se MLS All-Stars mot Manchester United, og det tok ikke lang tid før amerikanerne satt smultringene i halsen. Første omgang startet helt nydelig. En feil i MLS-forsvaret, Macheda bryter og plasserer den flott i nede i hjørnet. En fin goalgetteravslutning etter bare 24 sekunder. Etter bare 11 minutter header Macheda inn sin andre for dagen på en corner (!!). Headingen og bevegelsen i forkant var flott utført, men igjen viste forsvaret store svakheter da de ikke klarte å plukke opp  italieneren.

De femten første minuttene dominerer United-kampen med flere fine forsøk. MLS har et frispark som Van der Sar må klarere. Obertan halter av og United er en periode ti mann hvor MLS kommer litt mer inn i kampen. Da Obertan erstattes av Tom Cleverley på venstrekanten gjenopprettes balansen. Obertan rakk likevel vise flere fine raid nedover høyrekanten.

Nani har et par fine forsøk, men roter vekk ballen et par ganger og blir også liggende ved flere anledninger. Når Nani halter av banen etter å ha mistet ballen, kommer Sir Alex bort og gir noen velplasserte gloser og en reprimande.

MLS har et par farlige målsjanser og er litt inne i kampen, men gradvis tar United over igjen. Giggs har et fint raid fra dypt på egen halvdel, og slår en bra stikker til Macheda som kommer på blank goal, alt er servert for et hattrick – men Macheda chipper utfor. Han blåses dessuten av for en tvilsom offside. Heller ikke ved denne anledningen er forsvarsspillet imponerende, med stikkeren som slås rett ved foten til forsvarrspilleren.

Fletcher spiller en relativt offensiv  rolle og etter en flott vegg banker han ballen i tverrliggeren. Van der Sar viser en noe rusten kampform utenom sin sedvanlige ro. Han misser en gang i feltet mot slutten av andreomgang, og tidligere gir han en farlig retur på et relativt hardt skudd. Ellers er han patent. Defensivt har United relativt OK kontroll om enn et par svakheter. Framover kommer Rafael og Fabio på fine raid. 2-0-ledelsen til pause er i aller høyeste grad fortjent, og MLS All-Stars imponerer på ingen måte. Utenom målet var Macheda relativt lite involvert på topp hvor han sliter litt i 4-5-1 – men på grunn av to mål får han likevel Man of the Match-prisen.

Andre omgang
MLS går rett i strupen på United og får et frispark slått inn i feltet hvor O’Shea blir knust i feltet. Van der Sar er trygg og god på strek og avverger headingen. MLS fortsetter, og Evans kløner det til – og for å rette opp feilen sin sakser han ned amerikaneren og får et gult kort.

Når Giggs går ut tar Fletcherinho over kapteinsbindet. Like før Chicharito gjør sin debut, prøver en amerikaner seg på en frekkis mot Van der Sar som står langt ute. Nederlenderen må rygge og når ballen – til sin store lettelse når han tørker svetten av pannen.

Så – etter 60. minutter – er klart det for Javier «Chicharito» Hernandez slik som Sir Alex lovet før kampen. Men det starter ikke  bra – på første ballberøring med Chicharito på banen så dunkes et frispark inn i feltet, rett på hodet til en MLS-spiller og i mål. Van der Sar spreller hjelpesløs i ingenmannsland, og Rafael klarte ikke å markere løpet inn i boksen. 2-1. Kampen blir med ett mer spennende.

Chicharito får en flott sjanse på et smart løp etter en nydelig ball fra Cleverley, og han presser fram en corner. Like etter kjemper han inn en løs pasning, snapper ballen, og sakses ned på 22 meter. Som Gibbo nydelig curler i vinkelen; før han snur seg som om han gjør dette hver uke. 3-1.

4-1-målet er litt av en perle. Gibson spiller en enkel pasning til Fletcher, som på ekte Scholes-vis chipper ballen inn til Cleverley. Cleverley chipper så ballen over forsvareren og plasserer den i mål. Målet er et kunstverk. Fabio halter dessverre av etter 71. minutter, og Scholes kommer inn. O’Shea trekkes ned på venstreback.

Etter det dominerer United og holder ballen mye i laget uten å skape de helt store sjansene. Men så er det duket for Chicharito. En flott stikker i bakrom, og Chicharito lar ballen sprette en gang før han plasserer ballen i en nydelig bue over keeperen og i mål. En flott scoring og en flott debut! Velkommen til Man United Chicharito! 5-1.

Noen minutter senere er Welbeck på farten, og slår ballen tilbake til Cleverley som skyter på keeper. Returen faller rett i kontring, og Van der Sar må gjøre en fin redning.

Deretter sovner forsvaret. Brown er på etterskudd, før han enkelt blir lurt vekk. Van der Sar er allerede på vei ned i korthjørnet, og MLS-spilleren plasserer ballen enkelt i motsatt hjørne. Svakt både av Brown og Van der Sar. Like etterpå kommer et langskudd fra omlag 30-35 meter som spretter i stanga – Van der Sar hadde på langt nær kontroll! Og et minutt senere gir han igjen en farlig retur på et lumpe av et skudd. Ikke imponerende av hollenderen!

Kampen ender 5-2. Ungguttene stjeler showet, Chicharito scorer i debuten, og United blir det første laget som beseirer MLS All-Stars.

Neste kamp er 31. juli, natt til lørdag, klokken 04.15 mot Chivas i Mexico.

Dette er siste treningskamp på amerikansk jord, før det bærer til Mexico hvor United skal møte Chivas. To seiere, over Celtic og Philadelphia Union, og ett tap mot Kansas City Wizards er fasiten så langt.

MLS All-stars-laget vil gi en tøff kamp, og være «viktig» for United. MLS All-stars spiller sannsynligvis med følgende mannskap (kilde).

Mulig MLS (3-5-2): Donovan Ricketts (LA Galaxy)  – Omer Gonzalez (LA Galaxy)  Chad Marshall (Columbus Crew) Jamison Olave (Real Salt Lake) – Dwayne De Rosario (Toronto FC) Kyle Beckerman (Real Salt Lake) Marco Pappa (Chicago Fire) Javier Morales (Real Salt Lake) Guillermo Barros Schelotto (Columbus Crew) – Edson Buddle (LA Galaxy) Landon Donovan (LA Galaxy)

Reserver: Nick Rimando (GK, Real Salt Lake), Kevin Alston (DF, New England Revolution), Jonathan Bornstein (DF, Chivas USA), Wilman Conde (DF, Chicago Fire), Heath Pearce (DF, FC Dallas), Bobby Convey (MF, San Jose Earthquakes), Sébastien Le Toux (MF, Philadelphia Union), David Ferreira (MF, FC Dallas), Brad Davis (MF, Houston Dynamo), Shalrie Joseph (MF, New England Revolution), Jeff Larentowicz (MF, Colorado Rapids), Juan Pablo Angel (FW, New York Red Bulls), Brian Ching (FW, Houston Dynamo), Jaime Moreno (FW, DC United)

Hos MLS All-stars er Landon Donovan den største truslen, mens Marco Pappa har en enorm skuddfot. 21-åringen Omer Gonzales er en one-to-watch som har vært svært solid denne sesongen i MLS, ifølge amerikanske medier. Et annet dypdykk i MLS-spillerne og forventet taktikk kan finnes på VGD.

Hva angår United så er Chicharito forventet å få spilletid. Sir Alex sa at Hernandez får rundt en halvtime, men UnitedNorge tror han starter og får første omgang i tospann med Berbatov. Laget er vanskelig å gjette i pre-season, men vi prøver likevel. De to siste kampene så har Kuszczak og Amos vært mellom stengene, så det blir nok Van der Sar mellom stengene. Både Fletcher og O’Shea har vært rapportert småskadet, og er usikre til nattens kamp.

Mulig lag: Van der Sar – De Laet Brown Evans Fabio – Nani Gibson Cleverley Obertan – Chicharito Berbatov Kampstart klokken 02:30. Viasat Fotball viser ikke kampen, og du får heller ikke tilgang til kampen via MUTV Online (med mindre du er i UK eller Irland). Dermed blir myp2p.eu en mulig løsning. Live-oppdatering på united.no. og Republik of Mancunia.

«We were lucky that we identified him before the World Cup and got the deal the done,» sa Sir Alex. «If we’d have waited until after the tournament he could have cost us maybe two to three times the money. It was good work by our scouting department – they did a really good job.»

Litt avhengig av Chicharitos fysiske form vil han kanskje spille mot MLS All Stars, men garantert mot Chivas.

«It depends on his condition when he joins us in Houston but we hope to give him a bit of football on Wednesday night. He’ll play against his old club [on friday night] in the first half and then play for them against us in the second. It’ll be a nice tribute to his old club.»

Oppsummert har vi en klassespiss og et soleklart andrevalg i Rooney og Berbatov. Problemet er at vi spiller mye 4-5-1 i storkamper og at Berbatov ikke kan spille spydspiss alene. Det er et stort problem at ikke andrespissen vår kan spille alene på topp i tillfelle Rooney er skadet. Bak de to har vi Chicharito og Owen som stiller ganske jevnt. Førstnevnte har man store forhåpninger til, mens sistnevnte ikke har overbevist i sin første sesong i United. Deretter har man Diouf og Macheda som begge vil få begrenset med sjanser, før man har Welbeck som sannsynligvis blir lånt ut når han kommer tilbake fra skade.

Vi tar de alle i rangert rekkefølge.

Wayne Rooney er verdensklasse, og lite trenger man tilføye. Hadde et søppel-VM i en turnering hvor Capello spilte med Heskey som spydspiss. Hallo. Kommer til å ha nok en fantastisk sesong i United-drakten.

Dimitar Berbatov er en rutinert ringrev, men sliter med å tilpasse seg. Tidvis fantastisk, tidvis skrekkelig. Så lenge Berbatov kan spille sammen med Rooney så er han fantastisk. Problemet er bare at vi i storkampene spiller 4-5-1, og at Berbatov ikke kan bekle spydspissrollen. At vår soleklare andrespiss ikke kan ta over i en 4-5-1 dersom Rooney er skadet er et problem.

Michael Owen. Et kapittel for seg selv, og delte meninger. Rekorden hans fra i fjor med en scoringsratio som matchet Wazzas er upåklagelig. De kom imidlertid i ligacupkamper og i en ubetydlig Champions League-kamp. Og selvsagt overtidsmålet hos city. Det kjøpte han mye tid. Før han ble skadet i ligacupfinalen var han inne i en god periode. Men etter min mening er han for treg, for lite involvert i spillet og bommer for mye. Han får nå kamp om å være tredjevalg på topp, og kan være et hinder for unggutta.

Javier «Chicharito» Hernandez er en spennende type. Han har lenge vært hailet som the shit i Mexico, og mange som følger meksikansk fotball var soleklar på at han kom til å forsvinne til Europa før eller siden. I VM viste han lovende takter – de få gangene han fikk sjansen. Han spilte seg inn fra en super sub til førstevalg i 16-delsfinalen hvor Mexico røyk ut. Hurtighet, smarte bevegelser, klinisk avslutter. Basert på VM så har vi en ny klassespiss. Å være god i et par VM-kamper er likevel ikke synonymt med å slå til i Premier League og Manchester United. Det skal bli spennende å se hvordan han takler overgangen. Han vil få sjansene, og om vi er heldige griper han mulighetene med begge hender. En kanonstart vil kunne gi han mye selvtillit. Men så var det dette med sør-amerikanere…

Kiko Macheda er fortsatt ung og spennende. Med fire spisser foran seg i køen blir nok innhoppene begrenset til ligacupen. Samtidig er det stor konkurranse også i ligacupen med Chicharito, Owen og Diouf. Det kommer kanskje litt an på hva han viser på trening. Hva vet jeg. Klubben har uttalt at det ikke er aktuelt med noe utlån, så da får man se. Puttet mot Chelsea i fjor, men var fullstendig anonym mot Blackburn. Kan nok trenge enda litt tid før han slår til, men må også benytte sjansene han får på førstelaget.

Mame Biram Diouf; det sorte gull fra Molde. Eller noe slikt. Han fikk få sjanser forrige sesong på tross av at vi hadde mye skader på topp. Fantastisk fysikk, minner litt om Adebayour, spenst og hurtighet. Men han bommer utrolig mye. Jeg har likevel tro på Diouf, men det blir nok en del reservelagsfotball denne sesongen.

Danny Welbeck har vært gjennom en omfattende operasjon, og utlån er nok en sannsynlig utvei for unggutten som har stagnert noe.

Så til tittelspørsmålet. Trenger vi en ny spiss? Det kunne ha vært greit å byttet ut Berbatov eller Owen. Helst Owen. Så hadde man hatt tre klassespisser som hadde vært soleklare førstevalg med noen sultne unggutter som lurer bak.

«The guttersnipe»-spalten i juli-utgaven til United We Stand nevner en interessant historie fra Uniteds «end of season»-fest, angående Benzema.

«Although Fergie was keen to stress yet again that there is no value in the transfer market it was interesting to see one of United’s young strikers at the club’s end of season party telling anyone who would listen that he was having to look elsewhere as Benzema was as good as signed. Couple that with Fergie’s insistence that he realises that the team was too reliant on Wayne Rooney last season – no shit, Sherlock! – then Benzema may be on his way. We shall see.»

Benzema er absolutt en interessant spiss som kunne blomstret i United-drakten, og senest i dag var Benzema koblet til United.

Men etter mitt syn så er det imidlertid andre posisjoner vi bør forsterke mer. Midtbanen. Luka Modric kunne bekledd alle posisjoner og hadde vært min favoritt, men i VM har Özil imponert stort. Alexis Sanchez er en annen kandidat.  Scholes og Giggs synger på siste verset, og vi trenger litt mer krutt som kan spille både sentralt og bekle en ving for å gi litt rullering på Nani og Valencia.

Javier «Chicharito» Hernandez startet mesterskapet som benkevarmer, men etter et  par gode innhopp ble han mot Argentina satt inn fra start i sekstendelsfinalen. Nok en kamp med dommerne i fokus, endte med at Chicharito både fikk sendt Heinze langt utover sidelinja og  i tillegg selvsagt puttet et flott mål. Han skrudde opp forventningene noen hakk til hva han skal kunne levere i løpet av sesongen – kanskje han likevel ikke ender opp som Dong 2.0 eller Manucho 1.5.

Chicharito måtte starte på benken og kom inn da Mexico lå under 1-0 for vertslandet. Han var svært bevegelig på topp, og går på mange lure løp. I forkant av utligningen til Mehiho var han i hodeduellen som førte til sjansen, samt at han også beveget seg i posisjon hvor han kunne få en pasning og stå på blank goal. De svenske kommentatorene tok helt av når Chicharito kom inn og han ble hyllet; «Gi Hernandez bollen och det blir farliga!». Vi får forhåpentligvis se mer av Chicharito framover i VM.

Patrice Evra spilte på kvelden mot Uruguay. Vår favorittfranskmann som har fått kapteinsbindet var en av de bedre på banen med et par fine offensive løp i en særdeles grå kamp sammenlignet med den morsomme åpningskampen.

På torsdag braker Frankrike og Mexico. Blir det Pats første møte med nye lagkamerat Chicharito? Det hadde vært morsomt.

Ji-Sung Park, Asias svar på David Beckham, fanklubb på over 100,000 betalende medlemmer, og kaptein på Sør-Korea. Statusen Ji-Sung overgår de fleste av Uniteds andre spillere, dominerte på sentral midtbane og puttet målet som sikret en 2-0-seier over Hellas.

Senere i dag skal Vidic og Serbia møte Ghana. En Vidic som for øvrig kan virke som er på vei vekk.

Mannen er en målmaskin!

«I am delighted to reach agreement with Chivas to bring such an exciting young striker, who has been in such prolific form for both his club and his country. He will be a great addition to our squad and we look forward to welcoming our first Mexican player in the summer.» sa SIr Alex. “We are equally excited to play our first game in Mexico, opening the magnificent new Chivas Stadium in July.»

Spilleren må også få arbeidstillatelse for at overgangen skal gå i orden, men vil etter sigende falle under kategorien eksepsjonelt talent. Dermed har United etter all sannsynlighet signert sommerens andre spiller, etter at Chris Smalling ble klar tidligere i år.

Unggutten har fire mål på fire landskamper for Mexico.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]