“I’m looking forward very much to getting back to Manchester United but not the English weather,”

“You can get fish and chips there though and I like them. You can’t get them here. I was nearly 16 when I went to Manchester United and I do love it there. I’m almost English. My friends now say I speak better English than Italian. Of course I’m looking forward to going back. I’ve had a few injuries but I think things are getting better now.”

“I think Sir Alex is looking out for me, I spoke to him three weeks ago on the phone and I spoke to him before I came here. He said: ‘If there’s anything you need, just call me.’ Because he’s still my coach. I still feel like I’m in his long-term plans, of course. My ambition is to be part of Manchester United because that’s where I want to go. I’ve been at Sampdoria for a month now and I’m really happy. Obviously it’s not like Manchester United – because Manchester United is a proper club – but I’m happy to be here and I want to do well, for myself and the team. I’ve got six months on loan and I hope to do well to get back there even stronger to show what I can do.”

Jo, det åpner døra på vidt gap for at Welbeck skal forsvinne på permanent basis, så sant SAF tillater det. Steve Bruce har allerede offentlig uttalt at han ønsker en slik avtale.

“Danny Welbeck is a terrific player and ­perhaps if I get Sir Alex drunk on his birthday he might become generous in his old age and let me keep him at the end of the season.”

Har det allerede vært samtaler rundt Welbeck som gjør at Sunderland kan selge sin toppscorer? Eller har Niall Quinn og Steve Bruce en annen spiller i kikkerten?

Samtidig har Macheda fått sin debut for Sampdoria. Allerede før han hadde flyttet til Genoa var det spørsmål rundt denne overgangen. Var det ønsket om å flytte hjem til Italia som var det viktigste for Federico eller var det å ha størst muligheter til å spille seg til en fast plass på Man Utd? I debuten borte mot Lazio fikk Kiko bare 20 minutter på tampen av oppgjøret, forhåpentligvis er ikke dette et varsel om hvilken tilværelse Kiko får under sitt opphold i Sampdoria. Vi har tidligere sett Rossi og Campbell lide samme skjebne.

En annen spiss som har vært på lån med varierende suksess er Mame Biram Diouf. Senegaleseren fikk en pangstart på karrieren i Blackburn, men har tidvis slitt både med manglende spilletid og effektivitet når det gjelder scoringer. Selv om Diouf har vært fast inventar på Rovers den siste tiden har det bare blitt tre scoringer i PL denne sesongen. Diouf er ikke god nok for United.

Videre bør det være ganske klart at Owen ikke fortsetter utover den nåværende kontrakten. Selv om scouseren scoret mot city på overtid i fjor, og berget et viktig poeng borte mot Bolton denne sesongen er det ingen tvil om at han ikke er god nok. Owen er helt sikkert en trivelig fyr og rimelig i drift, men han er ikke en spiller som hever nivået, han er ikke United-klasse.

Dermed kan vi ende opp med at tre av ungguttene vi hadde størst tiltro til forsvinner fra klubben de kommende årene. Dessverre ser det ikke ut til at noen av de har tatt muligheten når de har fått sjansen, kombinert med at de ønsker seg bort for å spille fast. Samtidig med at Owen forsvinner. Åpner det for en ny spiss til Old Trafford?

«I had a chat with Federico and explained the Welbeck situation,»

«It can pan out exactly the same for him. It would be the same thing, going to a club, getting that experience for six months and coming back to us a better player.

Samtidig bekrefter han at både Welbeck og Diouf blir i hhv Sunderland og Blackburn ut sesongen og at han er godt fornøyd med utviklingen til spillerne, spesielt førstnevnte.

«The reason we let Danny Welbeck and Mame Biram Diouf go was that they are young and they need games.

«And with Welbeck it has proved the point that through consistent, regular football, you can progress dramatically.

Det er knyttet større usikkerhet rundt Tom Cleverley, som også har imponert på utlån til Wigan.

«Tom has done excellently as well but the agreement with him was always that we would review it in January,» said Ferguson.

«I have a fantastic relationship with Wigan so I have not discussed it any further than that.

«The only problem is that we have lost Park Ji-sung to the Asia Cup for the whole of January and I don’t have Antonio Valencia back until the end of February, so we are a bit light in that respect in terms of wide positions.»

I 2001 ble han tildelt Ballon d’Or, årets spiller i verden. Han var en gang favoritt på ‘The Kop’, mye på grunn av målene han har scoret mot Man Utd, før han forsvant til Spania. Han ble kjøpt av Real Madrid for £8m, og hadde forhåpninger om å oppnå den suksessen han aldri kunne forvente i Liverpool. I Madrid ble den lille scouseren benkevarmer, men scoret allikevel en del mål som innbytter.

Deretter gikk turen til Newcastle for svimlende £16m, hvor han ikke overraskende ble skadet på nytt. 18 måneder på sidelinjen var fasiten. Etter han kom tilbake rykket Newcastle ned og Owen var fri. Hull var favoritten til å signere Owen, før SAF plutselig kom på banen.

Som reserveløsning på tampen av overgangsvinduet var det greit å hente Owen på free transfer. Vi hadde ikke så mye vi kunne tape på avtalen. Totalt scoret 30-åringen 9 mål på 31 kamper, og målt i forhold til minutter på banen har han en god statistikk. I tillegg overbeviste han mange av de som tvilte, da han satte inn 4-3 målet mot city, langt på overtid.

Men nå er det nok. 3 mål på 19 kamper i PL, og assist har han ikke hatt siden han serverte Alan Shearer en eller annen gang for ca 5 år siden. Han bidrar nesten aldri i banespillet, og har heller ikke satt 100%-sjansene vi alle hadde forventet at han skulle sette. Forklaringen har vært at han ikke har hatt kamptrening. Men kamptrening kan han heller ikke forvente å få så mye av neste år, til det er han rett og slett ikke god nok, han må ta sjansen når den byr seg.

Owen har rukket å bli 30 år, og er fortsatt like skadeutsatt. Like etter at han utlignet i ligacupfinalen mot Aston Villa måtte han gå ut med strekk, og var ute resten av sesongen.

Til tross for at Michael Owen ikke er noen dyr mann, siden han heldigvis signerte en prestasjonsbasert kontrakt, bør han forsvinne ut av portene på Carrington i løpet av sommeren. Vi må få inn en spiss som kan spille alene på topp for å ikke være like sårbare som vi har vært i år. Så lenge SAF velger å spille 4-3-3 i europa, og også stadig oftere i PL, er vi fullstendig avhengige av å handle. Hverken Berbatov eller Owen har vist at de kan fylle den rollen, spesielt i viktige kamper.

Med en ny spiss inn vil det bety mindre spilletid for Macheda, Diouf og Hernandez. Alle disse kan fungere godt som backup til våre 3 beste og etablerte spisser, så sant vi har den rette sammensetningen.

SAF har tidligere uttalt at Kiko er den neste som kan bli like god som Ronaldo, men da trenger han spilletid. Han blir også beskrevet som den beste unge spissen som noengang har vært på Carrington. Fortsetter vi med Owen som et 3.-4. valg på topp, risikerer vi at de unge talentene stagnerer – og/eller blir solgt slik som Giuseppe Rossi.

Dessverre er det en stor fare for at Owen blir. Men det er på grunn av den dårlige økonomien, eller liten verdi i markedet som SAF kaller det, ikke fordi Owen kan skyte Man Utd til PL- og CL-tittelen neste år.

Owen har scoret 2 viktige mål, som han alltid vil bli husket for på Stretford End. Men han har ikke mer å tilføre. Gi heller Macheda sjansen…

Det medisinske apparatet fikk skryt for den solide fremgangen de hadde gjort med Rooney, og fått han på beina såpass raskt.

Sir Alex sa for øvrig også at Macheda er aktuell for Bayern München, og at United så mye bedre ut med Kiko på banen mot Chelsea. Det kan ikke ha noe med Nani sin inntreden å gjøre?

Videre hevder Sir Alex at temperamentet ikke er noe problem for Kiko.

«The boy is a talent. Don’t see him starting but he could play a part.»

«He needs to grow a lot, both on the pitch and off it, if he wants to remain a part of this squad,» sa Casiraghi.
«As a player he has many qualities, but they are yet to be expressed fully. If he wants to be a football player, then that is a fun job, but he needs to learn to be a real professional. At the moment, that is not the case with Macheda. I say this above all in his own interest.»

“What I have achieved by being called up to the under-21 national team is beautiful and an important goal for me. It’s a great feeling of joy and emotion, and I am looking forward to starting this adventure. One day I’d love to return to Italy, as obviously it was where I was born and of course I always follow Italian football.», sa Macheda til Sky Sports 24.

“I am a Biancocelesti [Lazio] fan, so maybe one day I will return there, but again, I am happy at Manchester for now. To play in the Champions League with them is my dream this season.”

Det var tidlig å starte med Ronaldo-tendenser.

Tidligere speidersjef i Bundesliga-klubben Hannover 96 og talentspeider for Bayer 04 Leverkusen, samt tidligere sportsdirektør i Fredrikstad, Tor-Kristian Karlsen, hevder at han har fra sikre kilder i Italia at suksessen Macheda hadde i fjor har gått til hodet på unggutten, og at han har holdningsproblemer.

Kanskje ikke så rart Anderson ga han en lusing her på trening forleden?

Etter 3-2 målet så hadde både Berbatov og Owen gigantiske sjanser til å øke ledelsen. Hyggelig er det å notere at alle våre spisser nå har åpnet målkontoen, samtidig som forsvarspillet foreløpig er noe slapt. Begge målene til FC Seoul kom etter elendig forsvarsspill.

I England U19s kamp mot Ukraina skaffet Danny Welbeck straffe, samt at Daniel Drinkwater hadde en assist. Kampen endte 2-2 i en morsom kamp, men med skuffende innsats fra Welbeck.

1-1: Rooney (O’Shea)
[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

2-2: Macheda (Rooney)
[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

2-3: Berbatov (Gibson)
[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Laget: Kuszczak – O’Shea Rio Brown Evra – Fletcher Anderson Carrick Giggs – Macheda Rooney

Innbyttere: Edwin VAN DER SAR (46), Fabio da SILVA (75), Darron GIBSON (46), NANI (60), Ji-sung PARK (75), Paul SCHOLES (60), Michael OWEN (60), Dimitar BERBATOV (60)

0-1 Scholes

1-1

1-2 Macheda

Det er lenge siden Rooney, Tevez og Berbatov har startet en kamp samtidig (Liverpool på Anfield?). Rooney var nok en gang blant Uniteds beste og serverte en glimrende cross til Scholes som styrte den i vinkelen. Etter 50 minutter skulle vi likevel gjøre det vanskelig for oss selv – Ben Foster er på en superbærtur, og gir Sunderland utligningen.

United ble snytt for straffe da Berbatov slo ballen opp i hånda på en Sunderland-spiller. Rooney hadde et par bra forsøk. Ronaldo kom innpå og gjorde lite – men han viste innsatsvilje.

Men det var en annen unggutt som skulle avgjøre – igjen. Da Macheda kom innpå etter 74 minutter var det vel få som trodde han skulle avgjøre det igjen. 48 sekunder senere ble han nok en gang matchvinner når han bevisst styrer inn Carricks langskudd. Han har allerede blitt en joker i serieinnspurten.

Etter at Liverpool ydmyket et særdeles tafatt Blackburn måtte vi selvsagt vinne denne kampen. Scholes var nok en gang under par, og gjorde mange enkle feil. Veteranen har sett sine beste dager. Heldigvis kom Anderson innpå mot slutten, og man får håpe han finner formen.

For United halter mot  mållinjen. Målforskjellen vår har fått en saftig karamell, og der har Liverpool et forsprang. Syv kamper igjen. 21 poeng å spille for – nå er vi på oppløpssiden.

Heldigvis så har vi ett poeng og en hengekamp å gå på – for det kan se ut som om vi kommer til å miste flere poeng før årets seriemester kan kåres.