Javier «Chicharito» Hernandez startet mesterskapet som benkevarmer, men etter et  par gode innhopp ble han mot Argentina satt inn fra start i sekstendelsfinalen. Nok en kamp med dommerne i fokus, endte med at Chicharito både fikk sendt Heinze langt utover sidelinja og  i tillegg selvsagt puttet et flott mål. Han skrudde opp forventningene noen hakk til hva han skal kunne levere i løpet av sesongen – kanskje han likevel ikke ender opp som Dong 2.0 eller Manucho 1.5.

«If Carrick plays for the national team the way that he does for Manchester United, then it would be very good news for England. I think that he could easily fit in the Spanish system because I really like the way he plays.»

«He reads the game so well, he is always ahead of what is going to happen and he is always in the right position. When he gets the ball, he plays it easy and he is available to his team-mates all the time. For me, he has the profile to play for Barcelona or any of the Spanish teams. He would also be very complimentary to Stevie (Gerrard).»

Inn

• Luka Modric, offensiv midtbane, sentral/ving, £25m+Carrick
• Sotris Nini, offensiv midtbane
• Lassana Diarra, defensiv midtbane, £17m
• David Luiz, forsvarer, £25m
• Neven Subotic, forsvarer
• James Milner, midtbane

Ut

• Carrick (som en del av Modric overgangen)
• Evra
• Rooney

«Darren is one of the best midfielders around at the moment,» 

«His performances are at the highest level and it is great to play alongside him. He really is on top of his game.»

Fletcher slet lenge med å etablere seg på førstelaget, han var også en av spillerne som fikk gjennomgå av Roy Keane i det famøse intervjuet med MUTV. Så ble han omtalt som en spiller for storkampene og i Roma hevder mange at det var fraværet av den skotske landslagskapteinen som tapte kampen for oss.

Men nå er han i ferd med å utvikle seg til en komplett midtbanespiller, det nærmeste en «box-to-box»-spiller vi har sentralt på midtbanen. Løpskapasitet og taklingsstyrke har lenge vært kvalitetene man har verdsatt hos Fletcher, nå ser vi stadig oftere den offensive delen av spillet hans også.

Samtidig rapporterer Daily Mail at Sir Alex forbereder et sjokkbud på £25m for Real Madrids Arjen Robben.

Det er ikke lenge siden Sir Alex gikk ut å sa at det ikke ble flere kjøp i dette overgangsvinduet. Spill for galleriet? Time will tell.

“There’s no injury to Michael Carrick. You’ll have to ask him why he’s out,” sa Sir Alex Ferguson etter kampen ifølge RoM. Enkelte hevder sier at Carrick og Fergie hadde en voksen diskusjon under Community Shield. Andre mener igjen at sitatet ikke er korrekt, og at Fergie sa han ønsket å prøve en ny midtbanekonstellasjon. Andre sier han ikke har sagt noe om det, eller spekulerer i om det kan være personlige årsaker. Dersom Carrick har havnet i unåde hos Fergie, så vet vi hvor det ender. Men jeg har vanskelig for å innbille meg at Carrick har opponert mot Sir Alex.

Grunnen er enkel. Joe Cole, Jermaine Defoe, Frank Lampard, Michael Carrick og Rio Ferdinand. Krydret med etablerte stjerner som Di Canio, Repka, og ikke minst John Moncur, Swindons store sønn. Men som alltid, så fikk ikke West Ham beholde disse spillerne særlig lenge. Så hvor dro de? Det er her mitt poeng kommer inn. SAF er en mester på spillerkjøp. Det er ikke mange feilkjøp United har gjort de siste 10 årene. Juan Sebastian Veron og Diego Forlan kan vel kalles flopper. Men Diego senket i det minste Liverpool. Verdt sin 100millionersprislapp alene.

Men uansett. Av disse 5 talentene så havnet to av dem i United. Rio Ferdinand og Michael Carrick. United var interessert i Joe Cole, som resten av verden var på den tiden, men han havnet isteden i Chelsea. Hvor han stort sett sitter på ergometersykkel. Jermaine Defoe var også ønsket av United. Han gikk i steden til Tottenham. Hvor han ikke kan sies å ha vært en stor suksess. Det virker som om det er viktigere for Defoe å spille i en klubb hvor Henry James Redknapp er manager, enn det er å putte mål.

Frank Lampard har vært en suksess. Greit nok. Men han er likevel ikke like dominerende som han var for et par år siden. Det er pr dags dato bare to spillere fra West Hams golden generation som opplever suksess. Michael Carrick og Rio Ferdinand. Særlig Michael Carrick har i den siste tiden vært weltklasse. Jeg vil såvel påstå at han med den formen han viser nå er blant europas 5 beste midtbanespiller.

For å sette det hele i perspektiv. Rio Ferdinand kom til United foran 2002-2003-sesongen. Liverpool ville ikke være noe dårligere og hentet El Hadji Diouf. Rio Ferdinand har siden den gang vunnet 9 titler. Diouf har skåret 3 mål, banket kona 4 ganger, spyttet på 12 spillere, og det er vel pr dags dato bare Big Sam som fremdeles mener at han er en ok fotballspiller.

Michael Carrick ble hentet foran 2006-2007-sesongen. Liverpool ville selvsagt ikke være noe dårligere nå heller. Etter å vært ønsket i en evighet fikk endelig Pool signet Mark Gonzales. Hvorav Rafa Benitez sa følgende:

“Only if you know nothing about football could you say he is not good enough to play in the Premiership,” fumed Benítez after the speedy winger was refused a work permit in 2005.

Ett år senere fikk han endelig arbeidstilatelse. Enda et år senere ble han solgt videre til Real Betis for 3 kroner. Dette viser SAFs enorme evne til å gjøre gode kjøp. Samtidig som Rio og Carrick viser at de har kommet lengst av gutta fra the golden generations. Ikveld klokka 1800 vil de kanskje kunne løfte enda en tittel. Med Jermaine Defoe som trist tilskuer….