[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Med all respekt for MLS – motstanden var langt fra imponerende, selv om kampen var både morsom, fartsfylt og hele syv mål. Det mest skremmende å ta fra nattens kamp er at Van der Sar virker såpass rusten. Han er trygg og solid som vanlig, men har en håndfull dårlige involveringer. Som keeper på Man Utd må man være stabil. Det var ikke Van der Sar i kveld.

United startet i en overraskende 4-5-1 med Macheda på topp, Obertan og Nani på vingene og Giggs, O’Shea og Fletcher sentralt. De to sistnevnte hadde vært usikker med skade, men var klare til kamp.

Laget: Van der Sar – Rafael Evans Brown Fabio (Scholes ’71) – Nani (Welbeck ’60) Fletcher O’Shea Giggs (Gibson ’50) Obertan – Macheda (Chicharito ’60)

Mål: Macheda x2, Gibson, Cleverley, Chicharito (se alle målene her)

Første omgang

“4th highest all stars attendance in american sports history” – over 70.000 var på plass for å se MLS All-Stars mot Manchester United, og det tok ikke lang tid før amerikanerne satt smultringene i halsen. Første omgang startet helt nydelig. En feil i MLS-forsvaret, Macheda bryter og plasserer den flott i nede i hjørnet. En fin goalgetteravslutning etter bare 24 sekunder. Etter bare 11 minutter header Macheda inn sin andre for dagen på en corner (!!). Headingen og bevegelsen i forkant var flott utført, men igjen viste forsvaret store svakheter da de ikke klarte å plukke opp  italieneren.

De femten første minuttene dominerer United-kampen med flere fine forsøk. MLS har et frispark som Van der Sar må klarere. Obertan halter av og United er en periode ti mann hvor MLS kommer litt mer inn i kampen. Da Obertan erstattes av Tom Cleverley på venstrekanten gjenopprettes balansen. Obertan rakk likevel vise flere fine raid nedover høyrekanten.

Nani har et par fine forsøk, men roter vekk ballen et par ganger og blir også liggende ved flere anledninger. Når Nani halter av banen etter å ha mistet ballen, kommer Sir Alex bort og gir noen velplasserte gloser og en reprimande.

MLS har et par farlige målsjanser og er litt inne i kampen, men gradvis tar United over igjen. Giggs har et fint raid fra dypt på egen halvdel, og slår en bra stikker til Macheda som kommer på blank goal, alt er servert for et hattrick – men Macheda chipper utfor. Han blåses dessuten av for en tvilsom offside. Heller ikke ved denne anledningen er forsvarsspillet imponerende, med stikkeren som slås rett ved foten til forsvarrspilleren.

Fletcher spiller en relativt offensiv  rolle og etter en flott vegg banker han ballen i tverrliggeren. Van der Sar viser en noe rusten kampform utenom sin sedvanlige ro. Han misser en gang i feltet mot slutten av andreomgang, og tidligere gir han en farlig retur på et relativt hardt skudd. Ellers er han patent. Defensivt har United relativt OK kontroll om enn et par svakheter. Framover kommer Rafael og Fabio på fine raid. 2-0-ledelsen til pause er i aller høyeste grad fortjent, og MLS All-Stars imponerer på ingen måte. Utenom målet var Macheda relativt lite involvert på topp hvor han sliter litt i 4-5-1 – men på grunn av to mål får han likevel Man of the Match-prisen.

Andre omgang
MLS går rett i strupen på United og får et frispark slått inn i feltet hvor O’Shea blir knust i feltet. Van der Sar er trygg og god på strek og avverger headingen. MLS fortsetter, og Evans kløner det til – og for å rette opp feilen sin sakser han ned amerikaneren og får et gult kort.

Når Giggs går ut tar Fletcherinho over kapteinsbindet. Like før Chicharito gjør sin debut, prøver en amerikaner seg på en frekkis mot Van der Sar som står langt ute. Nederlenderen må rygge og når ballen – til sin store lettelse når han tørker svetten av pannen.

Så – etter 60. minutter – er klart det for Javier “Chicharito” Hernandez slik som Sir Alex lovet før kampen. Men det starter ikke  bra – på første ballberøring med Chicharito på banen så dunkes et frispark inn i feltet, rett på hodet til en MLS-spiller og i mål. Van der Sar spreller hjelpesløs i ingenmannsland, og Rafael klarte ikke å markere løpet inn i boksen. 2-1. Kampen blir med ett mer spennende.

Chicharito får en flott sjanse på et smart løp etter en nydelig ball fra Cleverley, og han presser fram en corner. Like etter kjemper han inn en løs pasning, snapper ballen, og sakses ned på 22 meter. Som Gibbo nydelig curler i vinkelen; før han snur seg som om han gjør dette hver uke. 3-1.

4-1-målet er litt av en perle. Gibson spiller en enkel pasning til Fletcher, som på ekte Scholes-vis chipper ballen inn til Cleverley. Cleverley chipper så ballen over forsvareren og plasserer den i mål. Målet er et kunstverk. Fabio halter dessverre av etter 71. minutter, og Scholes kommer inn. O’Shea trekkes ned på venstreback.

Etter det dominerer United og holder ballen mye i laget uten å skape de helt store sjansene. Men så er det duket for Chicharito. En flott stikker i bakrom, og Chicharito lar ballen sprette en gang før han plasserer ballen i en nydelig bue over keeperen og i mål. En flott scoring og en flott debut! Velkommen til Man United Chicharito! 5-1.

Noen minutter senere er Welbeck på farten, og slår ballen tilbake til Cleverley som skyter på keeper. Returen faller rett i kontring, og Van der Sar må gjøre en fin redning.

Deretter sovner forsvaret. Brown er på etterskudd, før han enkelt blir lurt vekk. Van der Sar er allerede på vei ned i korthjørnet, og MLS-spilleren plasserer ballen enkelt i motsatt hjørne. Svakt både av Brown og Van der Sar. Like etterpå kommer et langskudd fra omlag 30-35 meter som spretter i stanga – Van der Sar hadde på langt nær kontroll! Og et minutt senere gir han igjen en farlig retur på et lumpe av et skudd. Ikke imponerende av hollenderen!

Kampen ender 5-2. Ungguttene stjeler showet, Chicharito scorer i debuten, og United blir det første laget som beseirer MLS All-Stars.

Neste kamp er 31. juli, natt til lørdag, klokken 04.15 mot Chivas i Mexico.

Dette er siste treningskamp på amerikansk jord, før det bærer til Mexico hvor United skal møte Chivas. To seiere, over Celtic og Philadelphia Union, og ett tap mot Kansas City Wizards er fasiten så langt.

MLS All-stars-laget vil gi en tøff kamp, og være “viktig” for United. MLS All-stars spiller sannsynligvis med følgende mannskap (kilde).

Mulig MLS (3-5-2): Donovan Ricketts (LA Galaxy)  – Omer Gonzalez (LA Galaxy)  Chad Marshall (Columbus Crew) Jamison Olave (Real Salt Lake) – Dwayne De Rosario (Toronto FC) Kyle Beckerman (Real Salt Lake) Marco Pappa (Chicago Fire) Javier Morales (Real Salt Lake) Guillermo Barros Schelotto (Columbus Crew) – Edson Buddle (LA Galaxy) Landon Donovan (LA Galaxy)

Reserver: Nick Rimando (GK, Real Salt Lake), Kevin Alston (DF, New England Revolution), Jonathan Bornstein (DF, Chivas USA), Wilman Conde (DF, Chicago Fire), Heath Pearce (DF, FC Dallas), Bobby Convey (MF, San Jose Earthquakes), Sébastien Le Toux (MF, Philadelphia Union), David Ferreira (MF, FC Dallas), Brad Davis (MF, Houston Dynamo), Shalrie Joseph (MF, New England Revolution), Jeff Larentowicz (MF, Colorado Rapids), Juan Pablo Angel (FW, New York Red Bulls), Brian Ching (FW, Houston Dynamo), Jaime Moreno (FW, DC United)

Hos MLS All-stars er Landon Donovan den største truslen, mens Marco Pappa har en enorm skuddfot. 21-åringen Omer Gonzales er en one-to-watch som har vært svært solid denne sesongen i MLS, ifølge amerikanske medier. Et annet dypdykk i MLS-spillerne og forventet taktikk kan finnes på VGD.

Hva angår United så er Chicharito forventet å få spilletid. Sir Alex sa at Hernandez får rundt en halvtime, men UnitedNorge tror han starter og får første omgang i tospann med Berbatov. Laget er vanskelig å gjette i pre-season, men vi prøver likevel. De to siste kampene så har Kuszczak og Amos vært mellom stengene, så det blir nok Van der Sar mellom stengene. Både Fletcher og O’Shea har vært rapportert småskadet, og er usikre til nattens kamp.

Mulig lag: Van der Sar – De Laet Brown Evans Fabio – Nani Gibson Cleverley Obertan – Chicharito Berbatov Kampstart klokken 02:30. Viasat Fotball viser ikke kampen, og du får heller ikke tilgang til kampen via MUTV Online (med mindre du er i UK eller Irland). Dermed blir myp2p.eu en mulig løsning. Live-oppdatering på united.no. og Republik of Mancunia.

I går ble det holdt en komisk pressekonferanse hvor et gospielkor holdt konsert like ved pressekonferansen og overdøvet Sir Alex, i tillegg til at Sir Alex og Van der Sar fikk nygrillet BBQ-mat idet de skulle begynne å svare på spørsmål. Van der Sar avslørte at ikke ville ha noe snakk om at han skulle legge hanskene på hylla, samtidig som både United og Arsenal skal jakte Russlands Igor Akinfeev.

Ferguson lettet også på sløret ifbm. signeringen av Smalling.

“We prepared some months ago by signing Smalling if eventually should we have injuries in the department. Last season we did not do our chances in the league a lot of good by the number of injuries we had to defenders. So we felt we should stock up in that department. It has turned out to be pretty important.”

I likhet med Philadelphia Union så er også Kansas City Wizard midt i sesongen og vil dermed kunne ha en OK sjanse til å matche United. Union ble slått knapt i forrige kamp etter mål av Obertan. Kansas City Wizard ligger som nummer fem (av åtte lag) med 16 poeng på 16 kamper – fire seiere, åtte tap og fire uavgjorte.

For amerikanerne er det stort å spille mot Manchester United, på tross av at amerikanerne er kjent for å snakke varmt om andre.

“I hope we’re able to demonstrate our style of play and the athleticism we have on our team,” sa Wizards president Robb Heineman. “I’m hopeful that we try to push the game a bit. I know that’s stating quite a lot when you are playing Manchester United, but I’m hopeful that we do try to play the way that we play and people have an appreciation for the types of athletes that we have in Major League Soccer.”

Amerikanerne vil prøve å spille sitt vante spill – og ikke legge seg i forsvar for å la United styre kampen.

“I’m excited,” sa den indiske spissen Chettri som vil starte mot Man United, “not personally, but for the whole team, for the whole of Kansas City and for the whole of America because Man. United is one of the best in the world. It is going to be a great experience for all of us. I just want to grab my opportunity and go in there and play.”

Trolig er Van der Sar tilbake i kassa, og i følge Ben Hibbs vil Nani kunne få spilletid i kveld. For øvrig har fitness-trener Tony Strudwick returnert fra USA til Manchester for å få Rooney, Vidic, Evra & co klar for den nye sesongen.

Mulig lag: Van der Sar – Rafael Smalling Brown Fabio – Nani Gibson Fletcher Obertan – Berbatov Diouf

Kampstart klokken 00:00 i natt på Viasat Fotball, MU TV Online, og live-oppdatering på United.no og ManUtd.com.

Selv om fotballfesten er over er det liten grunn til å fortvile. Allerede førstkommende lørdag skal Uniteds mannskap i aksjon på pre-seasontur i USA. I Toronto møter de Celtic klokken 01.00 norsk tid. Dagen etter er det ny kamp mot Dunfermline – i Dunfermline med trolig spillere fra akademiet. Der blir det imidlertid få store navn ettersom de fleste er i USA.

Deretter kommer kampene tett som hagl.

Torsdag 22. juli Philadelpia Union
Lørdag 24. juli Yeovil (akademiet)
Søndag 25. juli Kansas City
Tirsdag 27. juli Oxford United (akademiet)
Onsdag 28. juli MLS All-Stars
Fredag 30. juli Chivas de Guadalajara
Lørdag 31. juli St. Johnstone (akademi)
Onsdag 4. august Airtricity League XI
Søndag 8. august Chelsea (Wembley)

Her er det bare å benke seg ned med stream fra MUTV til noen fine kveldskamper. United.no har full oversikt.

Troppen som drar til USA: Edwin van der Sar, Tomasz Kuszczak, Paul Scholes, Ryan Giggs, Dimitar Berbatov, John O’Shea, Wes Brown, Rafael, Jonny Evans, Darren Fletcher, Darron Gibson, Chris Smalling, Nani, Fabio, Federico Macheda, Danny Welbeck, Javier Hernandez (møter opp til Houston den 27 juli), Mame Biram Diouf, Tom Cleverley, Ritchie De Laet, Corry Evans, Ben Amos, Gabriel Obertan.

Morsomt at Cleverly drar til USA. Det er en spiller man har store forhåpninger til. Både Rafel og Fabio er også frisk og rask, mens spillere som har vært involvert i VM har fått ferie.

Skader

Owen Hargreaves mister sesongstarten. Han er dratt til spesialisten i USA. Alle spør seg om han noen gang kommer tilbake. Sannsynligvis har han blitt fotballinvalid.

Gary Neville mister turen til USA etter at han har slått opp en leggskade. Blir på Carrington for å trene seg opp og forhåpentligvis rekke seriestarten. Snart pensjonist han også, så her vil Rafael stå ovenfor en definerende sesong.

Nani ødela kragebenet før VM, og det er ikke kommet noen rapporter på hans status men det er positivt at han er med til USA. Sir Alex mener han er klar til sesongstart.

Rio Ferdinand sliter med kneet, og Sir Alex har uttalt at han sannsynligvis ikke er klar til sesongstart. Det vil også være betimelig å spørre seg om Rio Ferdinand synger på siste verset? Han har hatt utrolig mye plager den siste sesongen, og får nok ytterligere med tid denne sesongen bli godt kjent med Hargo.

Anderson må operere kneet og er ikke ventet tilbake før tidligst i September.

Strekkskaden som holdt Michael Owen ute resten av fjorårssesongen holder han også borte fra USA-turen, og holder han på gymmen. Sir Alex tror likevel at Owen er klar til sesongstart.

Valencia har en ankelskade, og mister også USA-turen. Lynvingen er også sannsynligvis klar til sesongstart.

Overganger

Smalling har begynnt å trene med a-laget, mens Chicharito vil møte troppen i USA. Den 18-årige belgerien Marnick Vermijl har også signert for United.

Det har vært mye koblinger til United i sommer. Alt fra Raul til Balotelli. Rosenborgs Annan, og Tysklands Özil har også vært nevnt. I tillegg til Buffon. Benzema. Casillas. Fabiano. En hel haug spillere. De heteste kandidatene er per i dag Sneijder og Balotelli – begge Inter-spillere. Sneijder var ute å sa at han ville bli i Inter før VM-finalen. Kanskje bare for å få ro før finalen? Sir Alex sa han ikke var interessert. Hvem vet. Sir Alex har nok noen planer på gang. Forhåpentligvis finner han noe “value” og signerer en offensiv midtbanespiller som vi så sårt trenger.

“It was competitive, I think that was the kind of game we needed,” sa Sir Alex om Bayern Munich-kampen.

“In the first half they were the better team, we weren’t competitive enough. But when we started being more aggressive in our forward play, we should have won the match. ”

“We had some really good chances and penalty kicks can always go either way. We were unlucky, We actually took quite good penalties. I’m happy with the game we got. It was very competitive and it’ll bring us on, I’m sure.”

Spillerne får nå fri over helgen for å komme seg litt etter å ha reist rundt i Østen.

Høydepunkter, første omgang
[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Høydepunkter, andre omgang (+ første omgang + straffer)
[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Straffekonk, del 1
[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Straffekonk, del 2
[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Bayern Munich vant til slutt 7-6 på straffer i en kamp som endte 0-0 etter full tid. United slet til tider med å finne flyten, og midtbanen med Gibson, Scholes, Giggs og Nani slet med å få kontroll på kampen. Fletcher på høyreback var ikke akkurat en “revelation”, hvor han var særdeles feilplassert i første omgang – men det kom seg utover andre. Både Rooney og Owen har 100 % sjanser til å avgjøre, men evner ikke å sette ballen i nettet.

Det var periodevis stemning på Allianz Arena i dag. Ettersom United-fansen var spredt rundt på stadion, var det hjemmefansen som stod for det meste av trykket med taktfaste “Bayern Munich” – ikke akkurat kreativt. I tillegg kastet hjemmefansen masser av papirfly inn på banen, som en referanse til Munich-ulykken. Skammelig oppførsel under en pre-season vennskapsturnering, noe som bør få etterspill.

Det ødela litt av en ellers god stemning og atmosfære rundt Audi Cup.

Bayern best i første omgang
Bayern München startet best og fikk trille mye ball. De gangene vi hadde ballen så klarte vi ikke å gjøre så forferdelig mye med den. Bayern har flere store sjanser, men klarte ikke å ta vare på dem.

Etter 18 minutter får Van Bommel en gigasjanse. United-forsvaret rygger og rygger, mens Fletcher på høyrebacken er totalt feilplassert. Fra åtte meter klinker van Bommel ballen i krysstverrliggeren.

Ti minutter senere gjør Fletcher igjen en giganttabbe, hvor han er langt på etterskudd, men en dårlig avslutning fra Müller gjør at Van der Sar kan plukke ballen opp ganske enkelt.

Det tar 38 minutter før vi får vår største sjanse – en corner fra Nani som Berba stusser til Owen, og etter litt klabb og babb får Berbatov en bra “brasse”-ball, som han klinker til på. Den ser ut til å gå mot krysset, men det blir stang ut.

- Nani, pass the fucking ball!!
United starter andre omgang best. Etter et lite dribleraid fra Nani som ender i ingenting, spretter Sir Alex opp fra dugouten, er tydelig irritert og roper: “Nani, pass the fucking ball!!”.

Nani prøver litt for hardt og litt for mye, og det fortsetter utover andre omgangen. Sakte men sikkert spiller Bayern seg inn i kampen, men bakerst spiller Evans strålende og rydder unna ved flere anledninger.

Etter 61  kommer Owen til sin første sjanse. Berbatov til Scholes til Owen som kommer alene med keeper — dessverre er keeper imidlertid kjapt ute og avverger situasjonen.

Scholes spiller en kamp langt under par. Etter enlitt sen takling roper og skriker han på dommeren – det er ikke likt Scholsey som er tydlig frustrert, sannsynligvis over egne prestasjoner.

Valencia, som kom inn for Gibson i det 63. minuttet, men er stort sett usynlig. Ingen av lagene skaper særlig med sjanser, og Sir Alex bestemmer seg for å legge om. Anderson og Rooney kommer inn for Berbatov og Owen. De siste ti minuttene spiller vi med Giggs og Rooney på topp.

Nani kommer seg flere ganger ned på kanten, men sliter dessverre med å få innleggene til å sitte. Rooney får etter 84 minutter en sjanse til å avgjøre etter en flott stikker fra Giggs, men han blåser den over taket på Allianz Arena. Dermed ebbet kampen ut til 0-0 og straffekonk.

En langtrukken straffekonk
Straffekonken var ikke avgjort i en fei. Med ingenting og spille om er det få nerver som spiller inn, og hvert lag må ta åtte straffer hver.

Giggs scorer sikkert, Anderson tar et Ronaldo-tilløp og putter sikkert, Nani setter en pærle i krysset, Evra legger ballen i keeperhøyde og bommer, Rooney er kanonsikker, Fletcher likeså, Scholes scorer såvidt etter en straffe nesten midt i mål før Evans avslutter med en elendig og slapp straffe.

Dermed vinner Bayern Munich 7-6 på straffe.

Kampfakta
Van der Sar
Fletcher Rio (Catchcart ’69) Evans Evra
Gibson (Valencia ’63) Scholes Giggs Nani
Berbatov (Anderson ’77) Owen (Rooney ’77)

Bortsett fra enkelte glimt så slet United med å finne flyten i angrepsspillet. Rooney tok ikke styring, og Macheda slet mot det gode og aggresive Boca Juniors-forsvaret.

Anderson fikk sitt første spillemål fra dødball, et fantastisk frispark fra hjørnet av sekstenmeteren, og Valencia fikk sin debut – og sitt første mål.

Valencia viste gode takter før han ble byttet ut, spesielt rykket og hurtigheten er lovende.

I andre omgang er Boca farligst frampå, og scorer en tidlig utligning. Det blir med det, og kampen ebber ut i 2-1.

Dermed er vi klare for nok en finale! Finalen spilles i morgen klokken 20.45 – og vises gratis på stream hos Unibet.com. Du må registrere en konto, men du slipper å sette inn penger.

Første omgang

Laget fra start: Kuszczak – O’Shea (c) Catchcart Brown da Silva  - Valencia Carrick Anderson Park – Rooney Macheda

Første omgang starter noe forsiktig, men United viser at man nærmer seg sesongstart. Det er langt færre feilpasninger enn hva tilfellet var i Asia. Fabio er frisk på backen og viser både innleggsfoten, hurtigheten og taklingsstyrken. Catchart, som overraskende startet, er litt usikker, men kommer seg etter hvert – samtidig som United tar mer og mer over.

Etter 21 minutter prøver Rooney seg med å falle ekstremt lett etter et lite raid, og minuttet etter er det Valencia som prøver å drible to mann og får frispark. Anderson stiller seg klar til å ta frisparket. Jeg klør meg i hodet, han har ikke akkurat den mest presise skuddfoten. Og hva gjør han? Han limer ballen i krysset. En fantastisk måte å introdusere seg i målprotokollen på.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Wesley Brown viser sitt vanlige jeg med solid stopperspill. Etter en en drøy halvtime må han dessverre legge seg ned med noe som ser ut som en strekk. Rio Ferdinand erstatter Brown som går for å få fysioterapibehandling.

Så er det tid for Valencia-show. Park kommer bra rundt på kanten men blir felt, Rooney får fordel og slår til Valencia på rundt 40 meter. Han runder to mann med et fantastisk rykk, og fyrer av ei kanonkule som går rett på keeper – som gjør en gigantisk keepertabbe. 2-0. Valencia har vist seg godt fram i debuten.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Andre omgang

Etter hvilen er det ingen bytter. Kuszczak må ut i full strekk og plukke noen baller, men han gjør det enkelt.

Etter 55 minutter redusrer Boca etter et flott angrep som ender med en cross som går på motsatt side, så får Insua helt umarkert putte ballen ned i hjørnet. Det er kamp igjen. Fabio og Rio ble utspilt, mens Cathcart og O’Shea var litt feilplassert.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Boca tok litt over, og United virker litt mer tafattet og med flere feilpasninger. Sir Alex satt inn på kavaleriet – Nani, Berbatov og Giggs inn for Valencia, Park og Macheda.

På tribunen skuer Ribery utover stadion – mon tro om han ikke skulle ønske han var i United og ikke i Bayern Munich?

Etter 68 minutter skal Catchart kontrollere et innlegg – upresset – til corner. Istedet header han rett i krysstverrliggeren, og rett i beina til Palermo som sleiver inn til Kuszczak. Iren pustet lettet ut.

Kuszczak har spilt en god kamp på streken, men der vet vi han er god. Han slurver fryketlig med utspark som går utover sidelinjen – dog ingen som blir skumle. Han har en god utboksing i sin eneste inngripen i feltet.

Boca har de største sjansen men Kuszczak har god kontroll på det meste. Etter 76 minutt må Anderson, Fabio og Carrick vike for Scholes, Fletcher og Evra.

Innbytterne sliter også litt med å komme inn i kampen, og hverken Scholes eller Fletcher klarer å ta kontroll på kampen fra sentral midtbane. Kampen ebber ut, og United går til finalen i Audi Cup.

Det er ikke første gang at spillere kommer til Old Trafford i en fysisk form som ikke er United-standard – vi husker det samme skjedde med Berbatov. Derfor har Valencia drevet kondisjon- og hurtighetstrening de siste 14 dagene for å nærme seg de andres fysiske nivå. Ferguson har stor tro på unggutten.

“He has the potential and we hope he will develop and will become a star of tomorrow,” sa Sir Alex. “Valencia is a player we watched throughout last season. He is young, athletic, has good power and I think, at the age of 23, he can develop at our club.”

Vidic og Cathcart har også ankommet München, og ventet var det også at Owen Hargreaves skulle joine opp med lagkameratene. Dessverre er Hargo fortsatt i USA og driver med rehabilitering. Vil han returnere i september, eller i år – eller noen gang? Time will tell.

I dag og i morgen vil vi få flere svar på hvor gode vi er per dags dato når vi møter solid motstand med Riquelme i spissen. Motstanderen Boca Juniors er ingen puttemotstander ala det vi møtte i Asia, og Sir Alex er velkjent med klubben etter at han har sett de argentinske mestrene klokken tre på natta – “når han ikke får sove”.Ryan Giggs er av den oppfattelsen at “Boca Juniors never plays friendlies”, og at morgendagens kamp kan bli en tøff batalje.

“We feel we’re coming into a real football situation now,” sa Sir Alex på pressekonferansen. “We’ve just spent 10 days in Asia and although we did appreciate the competition there – it helped to bring us on and develop our tempo and rhythm – [this is the real deal].”

“Most importantly, we’ve come here with no injuries – we’re at the stage where everyone’s fit. We’re delighted to be here and are looking forward to both games.”

Under pressekonferansen var tre andre velkjente managere tilstede – Leonardo (AC Milan), Alfio Basile (Boca Juniors) og Louis van Gaal (Bayern), men 80 % av spørsmålene gikk til Sir Alex.

Nevneverdig er det også at Welbeck scoret to mål for England U-19 i 7-1 slaktet av Slovenia. Nå skal Welbeck ut i semifinale mot Frankrike. La oss håpe han kommer hjem som nybakt europamester.