Det har vært en del skriverier om at Manchester United har startet sesongen svakt, og at tapet av Ronaldo og Tevez er skyld i dette. Vel, historisk sett så starter vi alltid dårlig, henger med i teten før jul – hvor vi deretter treffer toppformen.

I år har vi startet med tre seiere og et tap på våre fire første kamper. Til United å være er det en fantastisk god start. Det lugget også med Ronaldo. Wayne Rooney har tatt steget og selv uten storspill har han puttet fire mål på fire kamper. Også for landslaget bøtter han inn mål. I morgen blir han en nøkkelspiller.

Gledelig er det at både Rio og Gaz er i troppen for morgendagens kamp. Det kan tenkes at Sir Alex ønsker å spare Valencia som har vært på landslagsoppdrag med Ecuador, og ellers har vi O’Shea, Obertan, Rafael og Hargreaves ute med skade.

Hos Spurs er Aaron Lennon og Jermaine Defoe (noe usikker pga. skade) i toppform. Lennon herjer på vingen, mens Defoe bøtter inn mål. Det er to spillere Uniteds forsvar må nøytralisere i morgen. Kanskje er vi heldig å må møte Crouch i stedet (he he). Evra har vært en av Uniteds beste i sesongstarten, og vil nok gjøre sitt ytterste for at Lennon ikke skal få rundspille han på backen.

For Spurs er Modric ute med skade, mens både Palacios, Dos Santos og Assou-Ekotto har vært på langtur.

Det blir en tøff batalje, men vi bør sikre oss tre poeng.

Mulig lag: Foster – Brown Rio Vidic Evra – Nani Carrick Fletcher Park – Rooney Berbatov

Troppen: Foster, Kuszczak, Neville, Ferdinand, De Laet, Brown, Vidic, Evans, Evra, Fabio, Nani, Carrick, Scholes, Fletcher, Anderson, Giggs, Park, Tosic, Valencia, Owen, Rooney, Berbatov, Macheda.

Kampstart klokken 18.15 på Canal+ Sport 2/HD.

“It’s a fresh start, a new challenge for us. We have a lot of young players that want to do well. That’s the area in which I am most encouraged. Our critics are misreading the situation with our young players developing and improving. There are good signs there. We have a very strong squad. We’re where we want to be,” sa en Sir Alex Ferguson på pressekonferansen med krystallklar tro på årets United-utgave.

Det er imidlertid i dag Premier League sparkes i gang. Så tidlig som klokken ett starter Canal+ sesongens første Premier League-lørdag med en fin rekke kamper; Chelsea – Hull, Blackburn – city og Everton – Arsenal. Nytt av året så sendes alle en god del flere kamper i HD på Canal+ Sport HD.

Etter United-kampen åpner Liverpool sesongen. Kanskje med press, kanskje uten. I går var Fernando Torres og sa at det var kampene mot de mindre lagene som var utfordringen, ikke de andre toppfirelagene. “Vi har ingen problemer med å slå United eller Chelsea,” sa Torres. Vi får se hvor lenge Liverpool holder i år.

Men til det viktige – sesongstart for United i post-Ronaldo eraen. Vi har hatt for vane å starte sesongen svakt, for deretter å komme som ei kule. I fjor sanket vi fem poeng på våre fire første kamper – dog mot motstandere som Chelsea og Liverpool.

I år starter vi med et relativt enkelt kampprogram med Birmingham (h), Burnley (b), Wigan (a), Arsenal (h). Eller lett og lett –  2007-08-sesongen startet vi mot Reading, Pompey, city og Spurs. Fasiten ble fire poeng på fire kamper.

Blir det fire på rad?

Første steget i jakten på en “unprecedented four-in-a-row” (du blir å høre det uttrykket mye i britisk media denne sesongen) er å beseire Birmingham. Alex McLeish har uttalt at nøkkelen er å legge seg defensivt på Old Trafford – men vet at selv om de organiserer seg omså hvor bra så har United klassespillere til å åpne forsvaret samme hva.

Taktikken lyktes bra, hvor han unnslapp med et knepet 1-0 tap.

Alex McLeish har ute et kobbel av forsvarsspillere, blant annet Martin Taylor, Giovanny Espinoza og David Murphy. I tillegg er Lee Bowyer suspendert og Marcus Bent skadet.

For United-spillerene er det i morgen post-Ronaldo eraen starter for fullt. Rooney og Berbatov har mye å leve opp til. Det samme gjelder Nani, Valencia, Foster og Anderson. Gledelig er det at både Foster og Brown er tilbake – sistnevnte har ikke spilt kamp på 14 dager. Det forventes imidlertid at han starter i midtforsvaret sammen med Rio.

Mulig lag: Foster – O’Shea Rio Brown Evra – Valencia Carrick Anderson Nani – Berbatov Rooney

Troppen: Foster, Kuszczak, O’Shea, De Laet, Ferdinand, Brown, Evans, Evra, Fabio, Nani, Carrick, Scholes, Fletcher, Anderson, Giggs, Park, Tosic, Valencia, Owen, Rooney, Berbatov, Macheda.

Kampstart klokken 14.30 på Canal+ Sport 1 og Canal+ Sport HD.

West Ham-fansen hater United. I følge Alan Pardew hater deres fans United mer enn de hater både Arsenal og Spurs. Men hvorfor de hater oss, det er det ingen som har et fullgodt svar på – noen har prøvd å forklare det med at Paul “big time Charlie” Ince ble fotografert i en United-drakt mens han spilte for West Ham.

Både Rio Ferdinand og Michael Carrick har en fortid i The Hammers, og førstnevnte har fått god mottakelse på Upton Park tidligere. Tevez reddet dem fra nedrykk. Jonatan Spector befinner seg også i West Ham. Rooney, Evra, Nani og da Silva-brødrene er alle er begge tilbake fra skade, mens Gary Neville har fått influensa. Evans er i full trening, men enda ikke kampklar. Dermed skal vi være en fulltallig tropp, minus Hargo. Sir Alex insinuerte at Rooney og Evra starter på benken. En gledelig nyhet er at Rooney slipper å spille midtukekamp for England – det reduserer sjansen for tilbakeslag.

Michael Carrick er i troppen mot Spania etter den siste tids storform, og Sir Alex fortsetter å skryte av Carrick.

“Michael was already good enough for me to sign him because what he always had, from his young days at West Ham, was vision and a good range of passing that could open up defences. Since coming to United, he has developed physically and improved tremendously in defensive terms. In that department he is top drawer now. He fills positions really well and nips off threats going towards the back four. That is an area that maybe people don’t recognise because they just expect him to be playing football and making passes. But overall, he is an excellent player.”

Morgendagens dommer Phil Dowd statistikk mot United er bemerkelsesverdig. Ni kamper, fire seire, fire tap og en uavgjort.

Utenomsportslig har Tevez har rotet det til med et ugyldig førerkort.

75 minutt uten å slippe inn mål så setter Van der Sar britisk all-time rekord.

Mulig lag: Van der Sar – Brown Rio Vida O’Shea – Ronaldo Carrick Giggs Park – Berbatov Tevez

Troppen: Van der Sar, Foster, Kuszczak, Brown, Eckersley, Ferdinand, Vidic, O’Shea, Evra, Ronaldo, Carrick, Scholes, Fletcher, Gibson, Giggs, Park, Tosic, Berbatov, Rooney, Tevez, Possebon

Kampstart kl 17.00 på Canal+ Sport 1.